第84章 古拉格的订单
叶若夫的“合作”承诺，像一块发霉的面包，闻着有点味道，但饿极了也得往下咽。阿列克谢派往内务部工业局的“技术联络小组”，是由瓦西里带队——这小子现在是上校，管着装甲兵总监办公室的保卫和保密工作，胆大心细，关键是绝对忠诚。
小组一共六个人，四个是技术军官，两个是瓦西里手下的“警卫”（实则是侦察兵出身，眼观六路耳听八方）。他们的“办公地点”被安排在内务部工业局大楼一个偏僻的、没有窗户的地下室房间里，对面就是厕所，气味感人。每天送来的“生产进度报表”字迹潦草，数据前后矛盾，一看就是糊弄鬼的。
瓦西里去了三天，回来跟阿列克谢汇报，脸黑得像锅底。
“军长——不，副部长，那地方没法弄！”瓦西里扯开风纪扣，气得呼哧带喘，“管事的那个局长，姓什么来着，对，别尔曼，压根不露面！就派个科长应付我们，问啥都说‘在计划中’、‘有困难’、‘需要协调’！我们要下工厂看看，他们说不行，要‘特别批准’！我们要求见见主要的技术负责人，他们说‘出差了’！他妈的，出个鬼的差！我看就是不想让我们摸清底细！”
阿列克谢听着，手指在桌面上敲着。不出所料。叶若夫答应合作，但根本没打算真让国防部插手他的地盘。那些工厂，那些“古拉格”经济，里面有多少见不得光的猫腻，多少低效和浪费，甚至多少肮脏的交易，他绝不会让外人知道。
“他们交来的样品呢？质量怎么样？”阿列克谢问。他坚持要了第一批产品的样品——45毫米反坦克炮的穿甲弹。
瓦西里从随身带的公文包里，小心翼翼地拿出一个用油纸包着的圆柱形物体，放在桌上。打开油纸，是一发黄澄澄的炮弹。乍一看，没问题。但阿列克谢拿起炮弹，掂了掂，又仔细看弹壳的加工痕迹和底火安装。
“重量不对，比标准轻了大概百分之五。”阿列克谢说，他这些年摸过的炮弹太多了，手感很准，“弹壳车削粗糙，有毛刺。底火压入不平。这种炮弹，打出去初速不稳，精度差，搞不好还会炸膛。”他放下炮弹，脸色阴沉，“这还不是最要命的。我怀疑，他们用的装药也不达标，甚至可能掺了东西。这玩意儿，打到德国坦克上，可能连漆都刮不掉。”
“那怎么办？这第一批订单就是十万发！难道我们就收这种垃圾？”瓦西里急了。
“当然不能收。”阿列克谢摇头，“但直接拒收，叶若夫会翻脸，会说我们故意刁难，破坏合作。斯大林同志那里，他也会告状。”
他思考了一会儿，对瓦西里说：“你这样，回去以后，不要跟他们吵。就拿着这发炮弹，还有我们测出来的数据，去找那个科长，客气点，就说‘可能是生产工艺还不稳定’，‘希望厂方加强质量控制’，‘我们愿意派技术员去现场协助解决’。总之，把问题踢回给他们，但态度要好。同时，你私下里，想办法搞清楚，这些炮弹到底是在哪个厂子生产的，厂里的负责人是谁，技术力量怎么样。不要用我们的人，找……找当地可靠的，但和内务部没什么瓜葛的人去摸情况。要小心，非常小心。”
“明白！我这就去办！”瓦西里领会了意思，这是要迂回调查，抓住实质把柄，而不是在表面上硬顶。
瓦西里离开后，阿列克谢看着桌上那发劣质炮弹，心里一阵发寒。战备急需的弹药，竟然交给这样一个低效、腐败、质量毫无保证的体系来生产。这已经不是浪费资源，这是在拿前线士兵的生命开玩笑，是在自掘坟墓。
他知道，根子在叶若夫。这个内务人民委员，自从靠着大清洗上位后，权力欲极度膨胀，内务部已经成了一个国中之国，触角伸到经济、工业、甚至军队的各个角落。他掌控的“古拉格”经济，用囚犯的奴隶劳动，生产效率低下，质量低劣，但规模巨大，而且利润惊人（对叶若夫个人和他的小团体而言）。任何想触动这块蛋糕的人，都会被他视为敌人。
阿列克谢现在做的，就是在动这块蛋糕。虽然只是试探性的一小口，但叶若夫已经表现出强烈的抵触和敌意。
他需要盟友，需要在高层有足够分量、也对叶若夫不满的人。他想起了贝利亚，那个格鲁吉亚同乡，现任外高加索党委第一书记，据说在地方上搞得不错，而且……和叶若夫似乎不太对付。但他远在第比利斯，手伸不到莫斯科。
正想着，桌上的红色电话响了。是斯大林办公室。
“伊万诺夫同志，斯大林同志让你现在过来一趟。带上你那边关于军工生产，特别是和内务部合作进展的汇报材料。”波斯克列贝舍夫的声音听起来有点……不同寻常，似乎比平时更简洁，更冷。
“是，我马上到。”阿列克谢心里一紧。难道叶若夫已经恶人先告状了？
他迅速整理了一下手头的材料，包括那份劣质炮弹的检测报告（他让技术部门出了正式文件），以及国防特别委员会成立一个月来的工作简报（重点突出成绩，但也委婉提到了“个别协作单位需要进一步加强质量意识”）。
再次走进斯大林办公室，阿列克谢发现气氛不太对。斯大林坐在桌后，脸色平静，但房间里除了他和波斯克列贝舍夫，还有一个人——拉夫连季·贝利亚。他就坐在斯大林对面不远处的沙发上，穿着考究的深色西装，没打领带，梳着整齐的背头，圆脸上带着恰到好处的、恭敬的微笑。看到阿列克谢进来，他微微点头示意，笑容不变。
阿列克谢心里咯噔一下。贝利亚怎么在这里？而且还坐在这个位置？
“坐吧，伊万诺夫同志。”斯大林指了指贝利亚旁边的单人沙发。
阿列克谢坐下，把文件放在膝盖上。
“贝利亚同志刚从第比利斯过来，汇报外高加索地区的工作。”斯大林像是在解释，但语气平淡，“顺便，他也了解了一下中央这边，特别是国防和内务方面的一些情况。你们都是年轻干部，有干劲，以后要多交流。”
“是，斯大林同志。很高兴见到您，贝利亚同志。”阿列克谢对贝利亚点头。贝利亚的笑容更盛了些：“久仰伊万诺夫大将的威名，今天终于见到了。您在诺门罕打得好，现在又担起国防建设的重担，令人钦佩。”
寒暄过后，斯大林切入正题：“伊万诺夫，你和内务部工业局的合作，进展怎么样？叶若夫同志跟我说，你们派去的人，不太懂规矩，干扰了他们的正常生产秩序。有这回事吗？”
果然来了。阿列克谢不慌不忙，拿出那份炮弹检测报告，双手递给斯大林：“斯大林同志，这是内务部工业局交付的第一批45毫米穿甲弹样品，经过我们技术部门检测的结果。请您过目。”
斯大林接过报告，扫了几眼，眉头皱了起来。他把报告递给旁边的贝利亚：“你也看看。”
贝利亚接过，看得很仔细，脸上的笑容慢慢收敛，换上了一副凝重、痛心的表情：“这……重量不足，加工粗糙，装药疑似有问题……这要是用到部队，会出大问题的！叶若夫同志怎么能允许这样的产品出厂？这是对红军战士的生命不负责任啊！”
他的话，句句戳在要害上，而且立场鲜明地站在了“质量”和“战士生命”一边，瞬间把叶若夫推到了对立面。
斯大林看着阿列克谢：“你的技术员干扰生产，是怎么回事？”
“斯大林同志，我们派去的联络小组，只是根据检测结果，向厂方提出了质量改进的建议，并表示愿意提供技术支持。绝对没有干扰正常生产秩序。相反，我们认为，这种关乎战士生命和战斗胜负的产品，必须要有严格的质量控制。内务部的企业，可能习惯于完成‘数量指标’，对‘质量指标’重视不够。这需要双方加强沟通和协作。”阿列克谢回答得有理有据，既说明了情况，又给了斯大林台阶——是“沟通协作”问题，不是“干扰”。
斯大林沉默了一会儿，手指在桌面上敲着。贝利亚在一旁适时地补充道：“斯大林同志，我认为伊万诺夫同志的意见是对的。国防无小事，尤其是弹药质量，关系到战争的胜负。内务部的企业，有其特殊性，但既然承担了国防生产任务，就必须达到军用标准。也许……需要在管理和监督机制上，做一些调整，确保产品质量，也确保宝贵的资源不被浪费。”
他的话，暗示了叶若夫管理不善，甚至可能浪费资源（贪污）。阿列克谢不由得看了贝利亚一眼，这家伙，果然厉害，句句都在把叶若夫往火坑边推，而且推得不着痕迹。
斯大林看了贝利亚一眼，又看看阿列克谢，最终点了点头：“质量问题，不能含糊。伊万诺夫，你继续盯紧。必要的时候，国防特别委员会有权对任何国防订单的生产质量进行检查，对不合格的产品，一律拒收，并要求追究责任。至于和内务部的协作……”
他停顿了一下，似乎在权衡，然后说：“贝利亚同志，你暂时留在莫斯科，协助伊万诺夫同志，协调国防生产和内务部工业体系之间的工作。叶若夫同志那边，我会跟他谈。你们要密切配合，把生产搞上去，把质量抓起来。明白吗？”
“明白！”阿列克谢和贝利亚同时回答。
从斯大林办公室出来，贝利亚和阿列克谢并肩走在走廊里。贝利亚脸上的笑容又回来了，亲切地拍着阿列克谢的胳膊：“伊万诺夫同志，以后我们就是同事了。你放心，斯大林同志把这么重要的工作交给我们，我们一定不能让他失望。内务部那边的情况，我比较熟悉，有什么困难，你尽管跟我说。我们齐心协力，把国防生产搞上去！”
“谢谢贝利亚同志，以后还请多指教。”阿列克谢也笑着回应，心里却警铃大作。贝利亚的突然出现，斯大林让他“协助协调”，这绝不仅仅是协调生产那么简单。这很可能是一个信号，一个叶若夫即将失势，贝利亚准备上位的信号。
而自己，被卷入了这两个内务部巨头斗争的最前沿。
回到办公室，阿列克谢站在窗前，看着莫斯科灰蒙蒙的天空。叶若夫，贝利亚……一个像毒蛇，一个像笑面虎。和毒蛇斗，要防着被咬。和笑面虎共事，更要小心被连皮带骨吞下去，还帮他数钱。
但无论如何，贝利亚的出现，或许能打破叶若夫对军工生产（至少是内务部那部分）的垄断，或许能带来一些改变，哪怕只是暂时的、有限的。