089 纵使相亲莫相轻
吴大河这两年随着年龄的增长，变得越来越靓，一个男儿竟如出水芙蓉一般，那么水灵灵的娇嫩，别说周家的丫头个个喜欢和他亲近，就是上年纪的女佣见了他也会摸摸他的头，捏捏他的脸。
有一天吴大河在后花园如厕离开后，和他擦肩而过的周夫人走进了同一间茅房。
这之后，众人见她对吴大河的态度大变，看他的眼神中总带着笑意。甚至见到周一心背着吴大河跑过花丛也不训斥，还在一心卧室旁边给大河安排了单独的住房，为他添置了不少新衣服。
这天她将大河叫到花厅，笑着问他：“大河，你定亲了没有？”
“定什么亲？我家穷，谁家姑娘会嫁给我？”吴大河一本正经的说。
“是吗？”周夫人揶揄地一笑，接着问他“你愿意长久地陪在少爷身边吗？”
“当然，我能上哪儿去呢？”大河老实地回答。
“好，这我就放心了。我也很喜欢你，从今后你们二人好好相处，别欺侮一心。我也会像对待自己的孩子一样对待你，你去吧。”看着大河离开的身影，周夫人高兴地喃喃道：“都说我们一心傻，我看他比谁都聪明，怪不得这么喜欢他。”
江边豆腐店里，桌旁坐着三人，吴老四正喜滋滋地往契约上按手印，他觉得能与周家定下这份协议纯粹是老天的眷顾。
从很久前三个武士经过后，为了大河的将来他天天盼望能再见到他们，可三年的时间过去了，那些人杳无踪影，或许是大河和他们老俩口的缘分未断吧，他心中生出一份欣慰。现在儿子大河有了终身的美差，不用像他劳累一辈子，他能不高兴？
周府的管家拿过墨迹尚未全干的契约吹了吹，从桌旁站起来笑着说：“我家夫人还等着回信呢，我要少陪了。”
“先生，这哪成，水米还未沾牙呢，吴老弟心中会过意不去的。”作为中人的太武哥拉住他的手。吴老四也执意挽留。
“管家先生，菜已做好了，喝几盅再走吧？”吴妈妈端着碗卤肉从厨房跑出来帮着留客。
那管家拗不过三人，走到桌旁端了一杯酒一饮而尽笑着说：“我先干为敬，家中真有事，失陪了。”说完上马而去。
“太武哥，多亏了你，不然俺家大河怎会有如此际遇？这下成了周家的长随，说婚事都由他家打点，又不愁吃穿，还能读书，长到十八岁后每月还有一石大米给家里，真是太好了，俺俩老晚年有靠了。来，俺们干三盅！”吴老四兴致勃勃地劝酒。
“好，好，干，干！”太武也替他高兴。
吴大河在周家日子过得很随心，今年秋天，他要随少爷去升州参加童试，这些天来周一心日夜愁眉苦脸，这会儿穿着件短袖生丝褂坐在穿堂那长吁短叹，这个什么鸟县试，去年二月县里考了好几场，四月州里又考了两场（宋时的童试称县州试，也要经过县、州、院三级考），前几次考试多亏吴大河也报了名，二人张冠李戴蒙哄过关，反正考官也不认识人。但这陪考场比陪杀场也好不到哪里去，那巡场的人员走到身边他就浑身哆嗦直冒汗，这会儿又要什么院试，还得考！考考考！我的妈呀，还没真正上架呢，就差把他考成糊锅巴了！
他正气不顺的当儿，周夫人经过见了训斥道：“坐在这干什么？就要参加院试了，还不到书房好好去看书？”
“这里凉快嘛，不坐这坐哪？书房热死人了，你去试试看！”周一心恼火地说。
“大河跟着你是干嘛的？热了不会要他给你扇啊？”周夫人望了一眼坐在一旁的吴大河，用扇柄敲了下他的头说：“又是你的主意吧？成天就会唆使少爷偷懒玩耍，这回少爷要考不上，你就等着挨揍吧！”
看着她往后走的身影，吴大河做个鬼脸对周一心说：“回书房去吧，你给我掌扇，我不愿坐这听你娘唠叨。”
“好好好，都听你的，这次院考也给我考吧？”周一心讨好地问道。
“你听话我自然会帮你考！”他附着他的耳朵悄悄地说了一会，周一心像小鸡啄米一样不住的点头，吴大河在他头上敲了两下：“一心不可二用，老老实实服侍我吧。”
吴大河不仅答应代考，还答应明年或后年为他中个举人回来，周一心不知多高兴，哈哈笑着随吴大河回书房给他扇风去了。
周一心这些天一改原来的萎靡不振，跑前跑后为吴大河忙乎，明里暗里都成了他的跟班，周家的人早已见怪不怪，夫人都视若无睹，下人干吗瞎起哄？
“中午我不想吃饭，要吃水饺，快去吧。”坐在书房课桌旁的吴大河看着书头也不抬地小声吩咐，站在他身后挥扇的周一心二话没说站起来就走，不一会儿他回来又开始掌扇，坐在他两对面的慕少棠一边享受着风的清凉，一边好笑的明知故问：“你刚才到哪去了？”
“上，上茅房。”周一心特别惧怕先生，说话有些吞吐，他为人有几分憨傻，读书不怎么样，撒谎也不行。
“你今天上午跑了三趟茅房了，年纪轻轻的，肾虚么？”慕少棠心里好笑地说。
“我，我，我——”周一心卡壳了。
“先生，他想让您吃好一点，所以特意去通知厨房，要他们中午给您做一份水饺。”吴大河伶牙俐齿地替他回话，周一心感激地笑着直点头。
中午放学了，周一心悄悄地对他说：“水饺要给先生，那你吃什么？”
“别担心，厨房肯定做了两人份，你叫人给先生房里送一碗去，其余正好我们两人吃。”不一会，周一心提着食盒来了，高兴地说：“正如你说的，剩下的水饺够我们两人吃，
你为什么猜得这么准呢？”
“这还不容易，你去知会厨房，他们知道你的食量大，自然会加大份量，也会为我多做
一份，因为大家知道有你就会有我，所以匀一匀三人也能饱了。”
“唉，我怎么都不如你。”吃个东西都有学问，周一心叹服了。
很快到了院试的日子，二人略略收拾一下过河到升州，住进了靠近秦淮河的金满地酒家。中午，二人饱餐后上街游荡，吴大河喜欢珠玉一类的东西，光顾的几乎全是金银珠宝店。他正在街边一家玉器店里，举着一条纯黑色的玛瑙手镯对亮照视时，肖风和钱祁等人骑马慢步经过，跟在马后的黑子竖起了耳朵，鼻子不住的嗅动，正吃着甜瓜的周一心叫起来：“快看，大河，那些人那些马，哎呀，真俊呀！”
“哪儿呀？”吴大河移眼往街心望去，突然，那高大威猛的黑狗箭一般朝他们奔来，，吓得他“妈呀！”一声往后就跑，周一心将手中的瓜往临近的狗身上一砸，那狗跳起来就咬中了他的右手，他杀猪般地惨叫起来。
店伙计一边大叫：“快放下手镯！”一边拿起门闩往那狗身上就打，那狗跳开，咆哮着发疯一般向他猛扑，店伙计挥舞着门闩和狗对峙，周一心捂着手坐在地上裂开嘴哇哇的大哭。
牛崽从马上飞身而至，连喝数声，那狗狂吠着跟本不听，牛崽冒火道：“他娘的死狗，他是你杀父仇人？要灭门吗？”他擒住狗，找了根绳子将它的四肢捆住扔在地上，那狗气呼呼的仍在呜呜地哼。
吴大河见捆住了狗赶忙跑出来，撕下自己内衫的一条布给周一心包扎起来：“别哭了，这么大的人哭起来不害羞？”那狗见到他尾巴不住的摇动，呜呜的哼声也变得柔和多了，可惜它躺在屋角谁也顾不上瞧它。
“你没事吧？跟我去药店看看，给你抓个药。”随牛崽后面进来的方正低头问周一心。
“陪钱吧，我们自己会抓药！”吴大河忿忿地说。
牛崽掏出二两银子递给他：“这行了吧？”吴大河接过银扶着周一心离开。
“客官，您的狗掀翻我两个托盘，这里面损坏的玉器您得照陪！”伙计端着盘子凑近牛崽说。