第215章 大西洋上的阴谋
同一天，华盛顿。
白宫，椭圆形办公室。
英吉利外交大臣格雷坐在威尔逊总统对面，手里端着一杯咖啡，脸上带着外交官特有的从容笑容。
但他的内心并不从容。
索姆河的战事让英吉利承受了巨大的压力，凡尔登的消耗让法国元气大伤，东非的局势也令人头疼。
而龙魂军的物资供应，让普鲁士人至今还没有崩溃。英吉利需要更多的盟友，需要更多的力量。
美利坚，是唯一一个能够改变战争格局的国家。
“总统先生，英吉利帝国诚恳地希望美利坚能够加入协约国，共同对抗普鲁士的侵略。”
格雷放下咖啡杯。
“这场战争，关系到文明世界的命运。美利坚作为文明世界的重要成员，有责任和义务站出来维护正义与和平。”
威尔逊靠在椅背上。
手指在椅子扶手上轻轻敲着。
他今年六十岁，面容清癯，一双蓝色的眼睛里透着学者式的深思熟虑。
格雷的话说过很多次了，几乎每一次见面都要重复一遍。
但他不会因此改变主意。
美利坚正在大发战争财，对外贸易额节节攀升，利润高得吓人。
从战争爆发到现在，美利坚的工业产值增长了百分之四十，出口额翻了一番。
华尔街的股票涨了又涨，工厂的订单排到了明年。老百姓的日子比以前好过了，谁会愿意在这个时候去打仗？
“格雷阁下，美利坚是中立国。我们的政策是保持中立，不卷入欧洲的战争。我们的民众不支持参战，国会也不会批准。”
“我很抱歉，但美利坚不能加入协约国。”
格雷的笑容没有消失，但眼神变得锐利了一些。
“总统先生，美利坚的客货轮每天都在大西洋上航行。英吉利皇家海军为美利坚商船提供了护航保护，防止了普鲁士潜艇的攻击。”
“但如果我们的护航力量不够，或者某些船只在没有得到通知的情况下被潜艇击沉，后果会怎样？”
“美利坚的民众会接受他们同胞的死亡吗？他们会要求政府采取行动。到时候，美利坚就算不想参战，也不得不参战了。”
闻言，威尔逊的手指停住了。
“格雷阁下，你是在威胁美利坚吗？”
“不不不，总统先生。我是在提醒您。普鲁士的无限制潜艇战已经在屠杀无辜的平民。英吉利皇家海军的力量有限，不可能保护每一艘美利坚商船。”
“如果美利坚不加入协约国，我们就只能把有限的护航力量优先用于保护英吉利的船只。美利坚的船只，只能自求多福了。”
“我想，以普鲁士的凶残，可能要不了多久，你们白宫就会看到大量国民惨死在他们的潜艇袭击下。”
威胁，这绝对是赤裸裸的威胁。
恐怕普鲁士人不袭击，他们英吉利人也会“帮忙”袭击。
总之就是要逼迫美利坚加入协约国。
威尔逊站起来。
“格雷阁下，今天的会谈到此为止。美利坚的政策不会改变。”
格雷也站起来。
“总统先生，我理解您的立场。但请您记住——战争不会因为美利坚的中立而停止。”
“普鲁士人的潜艇也不会因为美利坚的中立而放过美利坚的商船。等到美利坚的民众开始死的时候，您再改变主意，可能就来不及了。”
威尔逊的脸色铁青。
“格雷阁下，请便。”
格雷转身走出了椭圆形办公室。
门关上了，威尔逊站在窗前，看着窗外华盛顿纪念碑的白色尖顶，沉默了很久。
格雷的话，像一根刺扎在了他的心上。
他知道，虽然他们万般无奈，但恐怕也离加入战争不远了。
.............................
7月25日，伦敦。
唐宁街10号。
格雷从华盛顿回来后，直接走进了阿斯奎斯的办公室。
他的脸色不太好，华盛顿的会谈不欢而散。威尔逊的态度很明确——美利坚不会参战。
但他把话已经说得很明白了。
如果华盛顿不答应，那就用别的办法让他们答应。
“首相阁下，威尔逊拒绝了。但我说过，如果美利坚人死了，他们的政府就会被民意推着走。”
阿斯奎斯站在窗前，看着伦敦灰蒙蒙的天空，脸上没有半分波澜。
“那就让他们死。”
格雷沉默了片刻。
“首相阁下，这件事风险很大。如果美利坚人发现是我们做的——”
“不会发现的。哪怕发现了也不要紧，只要没有直接证据就行。”
阿斯奎斯转过身。
“让情报部门去办。找一艘美利坚客轮，在接近爱尔兰海域的地方，由我们的潜艇击沉。然后嫁祸给普鲁士人。”
“死了足够多的美利坚人，威尔逊就算不想参战，也不得不参战了。”
格雷深吸一口气。
“首相阁下，我这就去安排。”
当天下午，英吉利海军情报部门收到了一个绝密任务。
任务代号“卢西塔尼亚”。
计划很简单——找一艘美利坚客轮，在爱尔兰海域将其击沉。
最好造成大量的美利坚人死亡。然后嫁祸给德国潜艇。美利坚政府将面临巨大的压力，民意将推动战争。
....................
一个星期后的纽约港。
“爱丽丝公主”号客轮正在装载旅客。
这是一艘美利坚客轮，排水量一万二千吨，载客量超过一千人。
它即将启航前往利物浦，途中经过爱尔兰海域。情报部门已经锁定了目标。
格雷站在办公室的窗前，看着伦敦灰蒙蒙的天色。
他的手指在窗台上轻轻敲着。
如果一切顺利，两周后，美利坚就会参战。战争的天平，将彻底倒向协约国。
……
也就在这天。
青岛。龙魂军基地指挥中心。
林雪从通讯台前站起来，手里拿着一份刚截获的电报，快步走到陆沉面前。
她的表情很严肃，手指在电报纸的边缘轻轻摩挲着。
“长官，刚截获的英吉利海军部密电。关于美利坚客轮‘爱丽丝公主’号。”
陆沉接过电报看了一遍。
电报的内容不长，但信息量极大。
英吉利海军情报部门准备在爱尔兰海域击沉一艘美利坚客轮，制造大量美利坚人伤亡，嫁祸给普鲁士潜艇，以此推动美利坚加入协约国。
行动代号“卢西塔尼亚”——与历史上那艘被德国潜艇击沉的客轮同名，但这一次，凶手将换成了英吉利人自己。
房大炮凑过来看了一遍，脸色沉了下来。
“英吉利人疯了？自己击沉美利坚的客轮，嫁祸给普鲁士人？这要是被揭穿了——”
“不会被揭穿。”
陆沉把电报放在桌上。
“英吉利人的潜艇会伪装成普鲁士潜艇，击沉之后迅速撤离。美利坚人查不出证据，就算怀疑，也没有办法证明。”
“死了一千多个美利坚人，民众的愤怒会推着威尔逊参战。”
林雪的眉头皱了起来。
“长官，如果美利坚人真的加入协约国，战争的天平就会彻底倒向英吉利和法兰西。”
“普鲁士人本来就快撑不住了，再加上美利坚的工业实力和人力资源——同盟国可能会很快就输掉这场战争。”
韩锋也走了过来。
“长官，这对我们的平衡策略很不利。普鲁士人输了，我们在欧洲的军火市场就少了一个大客户。”
“而且普鲁士人一旦战败，英吉利人在欧洲就没有对手了。他们会腾出手来对付我们。”
房大炮紧跟着点了点头。
“长官，要不要通知美利坚人？只要把这份电报发给威尔逊总统，英吉利的阴谋就暴露了。”
“美利坚不但不会参战，还会跟英吉利翻脸。普鲁士人就能撑下去，我们的平衡策略也能维持住。”
陆沉没有立刻回答。
他站起来，走到窗前，看着远处的海面。月光洒在波光粼粼的水面上，像铺了一层碎银。
他的手指在窗台上轻轻敲了两下，然后转过身，面对着一屋子等待他做决定的人。
“不用通知。”
房间里的空气凝固了一瞬。
房大炮张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
林雪的眉头皱得更紧了。
韩锋的手停在了笔记本上，笔尖在纸面上留下了一个墨点。
“长官，为什么？”
房大炮终于问了出来。
“如果美利坚加入协约国——”
“美利坚加入协约国，对我们不是坏事。”陆沉的声音平静得像一潭死水。
“布尔什维克那边，已经准备好了。”
陆沉走到墙上的世界地图前，手指从青岛划到莫斯科，又从莫斯科划到圣彼得堡。
“过去一年里，我们通过飞艇向布尔什维克运送了超过一万吨的武器和物资。”
“导师已经做好了推翻临时政府的准备，克雷连科三天前发来密电，圣彼得堡的工人和士兵已经在布尔什维克的控制之下。只要一声令下，他们就能推翻政府，建立苏维埃政权。”
韩锋的笔停住了。
“长官，您的意思是——”
“美利坚加入协约国的时候，就是沙俄退出协约国的时候。”
陆沉的手指在地图上俄国西部的位置画了一条线。
“导师一旦上台，就会立即退出战争。沙俄的退出，将使协约国在东线失去牵制普鲁士的力量。”
“普鲁士人可以把东线的几十个师全部调到西线，抵消美利坚参战带来的兵力和资源劣势。”
“美利坚刚参战，新兵训练需要时间，物资动员也需要时间，而普鲁士人的精锐部队可以在一两个月内完成转移，在美利坚人形成战斗力之前发动新一轮攻势。”
房大炮的眼睛亮了起来。
“长官，您在下一盘大棋。”
“不是大棋，是平衡。”
陆沉走回到办公桌前。
“英吉利人想在西欧让美利坚加入战局，我就在东欧让沙俄退出战局。”
“一进一出，战争继续僵持。僵持的时间越长，我们卖的武器越多，赚的钱越多，发展的空间越大。”
林雪在本子上飞快地记录着。
“长官，如果沙俄退出战争，普鲁士人会不会趁机发动大规模进攻，一举击败英法联军？”
“会。但不会成功。”
“美利坚人虽然参战晚，但他们的工业实力摆在那里。战争会继续僵持，至少再打两三年。两三年时间，够咱们龙魂军做很多事情了。”
陆沉走回到窗前，目光再次落在那片月光下的海面上。
“看着英吉利人折腾吧。他们想拉美利坚入局，就让他们拉。”
“等他们拉成了，英吉利人会发现自己高兴得太早了。沙俄退出战场，普鲁士人的几十个师从东线调过来，西线的压力只会更大。”
房大炮沉默了片刻。
“长官，那‘爱丽丝公主’号的事——”
“让英吉利人去干。我们看着就行。”
窗外，夜色已深。
海面上的月光在波光中碎成万千银片，像无数只眼睛在黑暗中注视着这片正在加速运转的世界。
英吉利人的阴谋正在按部就班地推进，而陆沉的应对之策早已在暗中准备就绪。
大西洋上的风暴即将来临，但真正的风暴中心，从来就不在大西洋上。