第9章 入城
接下来的两日，这支队伍在愈发荒凉的旷野中沉默穿行。
道旁蜷缩的流民越来越多，眼神先是枯井般空洞，待车轮碾过尘烟时，又陡然迸出令人心悸的幽光。
每当饥饿的目光扫来，最前的秦川将长弓微侧，右手三指捻住一支白羽箭虚搭弦边。
队伍中央，秦虎左手按在刀柄上。他目光沉静地掠过荒野，无声地镇住整支队伍的气息。
队尾，韩振腰刀已斜出半截，冷铁在暮色中泛着寒光。
韩云攥紧短棍，指节泛白，死死瞪着眼睛，在稚嫩的脸上强撑出凶悍。
一弓当前，一刃镇中，一棍护翼，一刀断后。这四道警戒线，竟为这支六人队伍，在流民如潮的荒野上，撕开一道颤巍巍却坚韧的通道。
远处流民聚了又散，终究无人敢扑向这道看似单薄、实则环环相扣的防线。
只有风吹荒草的低啸，和车轮碾过土路的吱呀声，碾出一条生路。
一路风尘，当那座土黄色城墙终于在地平线上浮现时，所有人都在心底无声地舒出一口气。
然而还未靠近，一股远比旷野更为凝重的肃杀之气，已悄然漫溢而来。
城墙高耸，垛口后枪矛寒光闪烁如林。巡逻兵丁来回移动，戒备森严。城门紧闭，吊桥高悬，护城河泛着浑浊的死水。
城墙之外，景象更加骇人。流民如蚁群般铺满护城河外的野地，几乎望不到边际。衣衫褴褛，面容枯槁，许多人躺在尘土里，一动不动，不知死活。
几处土灶冒着稀薄黑烟，空气中混杂着焦苦、腥涩，以及人群聚集后的沉闷气味。
偶有快马或车队行来，吊桥才在绞盘声中缓缓放下，经严苛盘查，方被放入。流民稍有靠近，便会招来守卒的厉声呵斥与弓弦紧绷的吱嘎。
城下人群死寂一片，只有无数双眼睛在尘土中幽幽地亮着，注视着那扇紧闭的城门，那目光让人脊背发凉。
秦虎远远观察片刻，转身回到马车边，轻轻叩了叩车壁。“婉儿，”他声音压得极低，“前面是固城，需得进城。你与爹在车内，幕篱务必戴严，垂纱绝不可掀起。”
“嗯。”赵婉低应。她连同满头青丝，尽数掩于长及腰际、纱帘厚重的幕篱之下，连身形轮廓都模糊成一片灰影。
秦虎让韩振将三辆车收拾得有些体面，又不至招摇。弓箭猎刀藏入行李最深处，覆以杂物。
他上前，待到一队行商被放入、吊桥将起未起的那一瞬，趋前与守卒交涉。自称南边行商遭兵祸折本，欲携家眷南归，递上五两碎银与伪造路引。
漫长的等待后，一名面色冷硬的军官踱步而来，目光将他们刮了一遍。他掂了掂银子，又瞥了眼马车，嘴角扯出一丝不明的弧度。
“非常之时，行非常之法。”军官声音干涩，“你等入城可以——特许费二十两，三辆车另收安整银十两，共三十两。只准一夜，明晨必须离开。”
三十两。韩振眉头一跳。秦虎脸上却无波澜，只沉默一息，便从怀中取出整银并补足碎银，递上：“谢军爷通融。”
银钱交讫，一声“放行”响起。秦川的骡车当先，驶向昏暗的侧门。他目光扫过两侧守卒，扫过门洞内壁的烟熏痕迹。
秦虎的马车居中，车帘纹丝不动。韩振的板车最后，车轮碾过门槛，厚重的木门轰然闭合，将城外的荒野与哀嚎一并隔绝。
城门合拢的刹那，所有人都不约而同地松了那口气，旋即又被这陌生城池的压抑感沉沉覆上心头。
城内景象萧条，行人稀少，店铺半数关门。巡逻兵丁频繁走过，铠甲碰撞声格外刺耳。
秦虎直奔城西的“悦安客栈”。客栈门脸不大，后院尚算宽敞僻静。
“如今这世道，客官也看见了，”掌柜引路叹道，“城外头那些人……唉，前些日子昌县被围的消息传过来，城里就戒严了。客官能进来，也是运气。”
昌县？秦虎记下这个名字，未多问。他检查了马厩水桶，又查看了后院小门门闩。韩振在他示意下，将重要行李搬进楼上房间。
他们要了三间上房。秦虎提起自己和赵婉的行李：“岳父，您和二弟住西间，夜里警醒些。韩振韩云住南间。”
赵明远点头，带着秦川去了。韩振领着韩云离开。
秦虎先一步踏入东间，目光锐利地扫过床底、窗棂、衣柜缝隙，确认无误，才侧身让赵婉进来。
门扉合拢。这是他们婚后第一次独处于陌生房间。连日疲惫与暂时安全交织，让气氛有些微妙的凝滞。
赵婉轻轻吁了口气，踩着实木地板，竟有些不习惯。她下意识走向窗边，刚抬手，秦虎已先一步挡在窗前。
“我来。”他低沉道，越过她，将窗户推开一道窄缝。做完这些，他并未退开，就着这个将她圈在臂弯与窗框间的姿势，低头看她。
四目相对。
“我要出去一趟，补充水，打探消息。”他声音压得很低，温热的气息拂过她耳畔。她颈后绒毛微微立起。
“锁好门，除了爹、川子或韩振，谁敲都别应。”指腹在她掌心按了一下，“累了就先歇着。”
她转过身，仰头看他，抬手替他拂去肩头尘土：“你当心些，早去早回。”
指尖无意掠过他颈侧，感受到那里脉搏的跳动和瞬间绷紧的肌肤。
秦虎眸色转深，呼吸沉了一分。她的触碰，足以在他压抑的情绪中搅起波澜。
他盯着她近在咫尺的脸，喉结滚动，猛地收紧手臂，将她拉进怀里，力道有些重，让她撞上他胸膛。
一个灼热的吻，重重落在她额发上，随即是眉心。他的呼吸滚烫，在她唇边停留了一瞬，却只是贴着，没有继续。
“等我回来。”他沙哑地吐出这四个字。
然后，他松开手臂，转身大步离去，背影克制而利落。
门被轻轻关上，落闩声传来。
赵婉独自留在房间中央，背靠着门板，心跳还有些快。眉心还残留着他唇瓣的温度，怀里还萦绕着他身上的气息。
她抬起手，指尖碰了碰眉心。在这陌生的房间里，竟感到一种奇异的心安。
因为知道，无论他去哪里，一定会回来。
她走到床边坐下，听着他脚步声远去。夜色渐浓，她躺下来，拥着被子，闭上眼。