第155章 送粮
太阳偏西，挂在城墙头上，像一块烧乏了的炭，红光浮浮，把整条官道都染了。
城墙上的哨兵看见官道尽头扬起来的黄尘。
“来了！”
城墙上起了骚动。守城的兵拄着枪伸长脖子，垛口后面人头挤人头。有人往城下跑，靴子踩在台阶上咚咚响，一路跑一路喊——“粮车！粮车到了！”
声音从城门口漾开，像石子扔进水池。先是城门附近的粥棚听见了，排队的人扭过头，碗举在半空忘了放下。
然后是街边的铺子，铺板缝里探出脸来，一张两张，蜡黄的，颧骨顶着皮。再然后是巷子深处，门开了一条缝，女人抱着孩子倚在门框上，往城门方向望。
城门口的流民抬起头，眯着眼往南看，看了半天，忽然站起来。
从城墙根底下、从官道边上、从那些用破布烂席搭的窝棚里，人往外涌。
先是几个，几十个，然后是黑压压的一片，把官道两边的土坡都站满了。
秦虎骑马走在最前面，他穿着青色的武官袍，肩膀那地方绷得紧，布料撑出一道道褶子，像随时要裂开。
袖口只到他手腕往上两寸，袍子下摆短了，靴筒露出手掌宽的一截。
八辆大车，车上堆着鼓鼓囊囊的麻袋，绳子勒出一道道深沟。每辆粮车两边各跟着两名步卒，持刀或端枪，枪头在日光下晃眼。
城门卸下门闩，拉开刚够一车进的宽度。粮车一辆一辆碾过城门洞。
“八车粮！”
“府城！是府城来的赈灾粮！”
秦虎骑在马上，攥着缰绳。夕阳从西边城墙头上漫过来，把他整个人罩在一层昏黄的光里，青色的官袍被照得发白，胸口那只熊补子在光里若隐若现。
粥棚的队伍乱了。有人往前挤，碗掉了，摔在石板地上碎成几片。有人跪下去，膝盖磕在石板上，咚咚响，嘴里念着什么，听不清。
更多的人只是站着，端着空碗，盯着那八辆粮车，眼睛里有一点火苗在跳，忽闪忽闪的，像灶膛里快熄了的炭被风鼓了一下。
差役拿棍子敲锅沿，当当当。“排好！都排好！粮进了仓才算粮，现在还是车！排好！”
没人听他的。所有人的眼睛都跟着那八辆车，从城门洞一路跟到街尽头。
县衙门口，沈文晦官袍穿得整整齐齐，腰带勒着，官帽戴着，帽翅纹丝不动。但袍子空了一截——他人瘦得厉害，嘴角一圈燎泡。
李敦站在他旁边，一只手搭在刀柄上，另一只垂着。
秦虎下马。靴子踩在石板地上，闷响一声。他整了整领口，那粒布扣勒得太紧，箍着脖子不舒服。
沈文晦和李敦抱拳。
“秦守备。”
秦虎抱拳回礼。“沈大人。李千户。”
三个人站在县衙门口，夕阳把他们的影子拉得老长，叠在一起，铺在石板地上。秦虎的影子最宽，肩膀处阔出去一截，把沈文晦的影子整个罩住了。
沈文晦侧身。“里面请。”
秦虎没动。他转过身，看了一眼身后的粮车。
“卸车。粮入仓。”
韩振应了一声。粮车拐进县衙侧门，车轮碾过门槛，颠一下，麻袋上的绳子勒得吱吱响。粥棚那边的人还伸着脖子看，差役的棍子敲得更响了。
秦虎这才转过身，跟着沈文晦进了县衙。
内宅花厅里摆了一桌。一盆炖鸡，一碟咸菜，一盆杂粮饼子，一壶酒。
鸡是沈文晦让后厨杀的，养在后院的那只老母鸡，不下蛋了，本来打算留到冬至。
窗纸上映着夕阳，把三个人的影子投在对面的墙上。
李敦把那壶酒拿起来，给三个人都倒了一杯。酒是浊的，底下沉着米粒大的酒糟。
秦虎端起自己那杯，没喝，搁在掌心里转了一圈。
“沈大人，李千户。粮我带来了。”
他看着沈文晦。
“沈大人，我想听句实话。县城仓里，还剩多少。”
沈文晦没立刻答。他的手指在桌沿上按着，指节发白。过了几息。
“仓里，不到两百石。”
秦虎点点头。“县城里，现在还剩多少人？”
沈文晦没立刻回答。他端起酒盏，抿了一口，搁下。
“一千六百二十三户，六千余人。”
“官匠、军户、衙署吏员——这几家的家眷，多少户，多少人？”
沈文晦从怀里摸出一本册子。册子薄，蓝布封皮，边角磨得发白。他翻开，手指一行一行点下去。
“匠户，四十三户，一百九十七口。军户，八百五十二户，舍余一千四百三十六，军余九百八十二。衙门吏员，四十五户，家眷八十三口。通共九百四十户，两千六百九十八口。”
“沈大人，李千户。这些人，我接了。”
秦虎从怀里摸出一本册子，翻开。册子是新的，纸页还带着草浆的气味。上面密密麻麻写着字——户主姓名，人口，年纪，会不会手艺。
“但我接人，有个规矩。这些人的名字，写在册子上。册子我带走，人我带走。从进了山谷那天起，他们就是我的人。”
他抬起头。
“不是我秦虎的人。是‘栾县守备’的人。”
他顿了顿。
“编为守备乡勇。”
他把册子合上，推到沈文晦面前。
“沈大人，李千户让你们的人去造册。军户、匠户、吏员家眷，一户一页。写清楚了，画押。”
沈文晦和李敦看着那本册子。沉默了几息。
“行。”
李敦把佩刀解下来，搁在桌上。刀鞘上那道划痕，从鞘口拉到鞘尾，在烛光里像一条干涸的河。他端起酒杯，一口喝了。
“秦守备。家眷交给你了。我李敦——”他停了一下，喉结滚了滚，“记你的恩。”
秦虎没接话。他把酒壶拿起来，给李敦斟满，又给沈文晦斟满，最后给自己斟满。
“不是恩。是命。咱们三个，从今天起，是一条命。”
他把酒杯举起来。他一口喝干。
沈文晦端起酒杯，看着杯里浊黄的酒。酒面上浮着一粒酒糟，转着圈。他看了那粒酒糟一会儿，仰起脖子，一口喝干了。李敦也喝干了。
三只空杯搁在桌上，杯底映着烛光，像三枚铜钱。
秦虎把杯子翻过来，扣在桌上。
“沈大人，去把县城里的富户乡绅请过来。”
“什么时候。”
“就今晚。”