第72章 抽丝剥茧
仙姑想了想，说道：“葫芦，八里山一带，有当地的地府掌司驻守，掌司掌管着这一片的亡魂，知晓当地的大小灵异之事。你若想查明真相，可以去请教这位掌司，或许他能告诉你答案。”
“地府掌司？”刘景荣愣了一下，他虽能看见亡魂，却从未见过地府掌司，“不知这位掌司身在何处？如何才能见到他？”
“掌司一般驻守在当地的阴地，八里山的阴地，就在山顶的破庙里。”仙姑说道，“若想见到掌司，你需在深夜子时，带着祭品前往破庙，诚心祈求，掌司便会现身。只是，掌司性情孤僻，不喜外人打扰，你前往之时，务必恭敬，不可冒犯。”
刘景荣点了点头，拱手道：“多谢仙姑指点，大恩不言谢。”
仙姑微微躬身，身影渐渐化作一缕白烟，飘回了手杖里。刘景荣将手杖收好，走出帐篷，找到了快三刀和火烧云，将仙姑的话告诉了他们。
快三刀听完，当即说道：“葫芦，我跟你一起去！那破庙在山顶，深夜里不安全，有我在，也好有个照应。”
火烧云也说道：“是啊，我也跟你们一起去，我擅长警戒，能留意周围的动静，防止有鬼子或者土匪偷袭。”
刘景荣想了想，点了点头说：“好，那我们三个今晚子时出发，前往山顶破庙。小宝年纪小，就让他留在村里，带着弟兄们守好营地，注意警戒。”
当天晚上，雪下得更大了，寒风呼啸，山林里漆黑一片，只有积雪反射着微弱的月光。子时一到，刘景荣、快三刀和火烧云换上轻便的衣物，带上祭品——几炷香、一壶酒、一些糕点，还有刘景荣随身携带的银针，悄悄离开了营地，向着八里山顶的破庙出发。
山路崎岖难行，积雪没过了脚踝，每走一步都格外费力。快三刀走在最前面，挥舞着大刀，砍断挡路的枯枝，开辟出一条小路；火烧云走在中间，手里握着双枪，警惕地观察着周围的动静；刘景荣走在最后，一边留意着身后的情况，一边感受着周围的气息，寻找着阴地的痕迹。
“葫芦，这山顶的破庙，我小时候跟着村里的人去过一次，早就荒废了，里面杂草丛生，听说还有不少孤魂野鬼，咱们可得小心点。”快三刀一边走，一边低声说道，语气里带着几分谨慎——他虽然天不怕地不怕，却也知道，阴地的亡魂和邪祟，不是靠武力就能解决的。
刘景荣点点头，沉声道：“放心，有我在，不会有事的。记住，等会儿见到掌司，一定要恭敬，不可鲁莽，不然惹恼了掌司，咱们就查不到真相了。”
火烧云也说道：“哥，葫芦说得对，你别动不动就拔刀，咱们是来请教掌司的，不是来打架的。”快三刀撇撇嘴，嘟囔道：“知道了知道了，我又不是不懂事。”
三人一路跋涉，足足走了一个多时辰，才终于抵达八里山顶。山顶上的破庙果然荒废已久，屋顶坍塌了一大半，墙壁上布满了裂痕，院子里杂草丛生，齐腰深，寒风从破洞灌进去，发出“呜呜”的声响，像是鬼哭狼嚎，格外阴森。
刘景荣停下脚步，感受着周围的气息——这里的阴气比山下浓郁了许多，空气中弥漫着一股淡淡的腐朽味，显然是阴地所在。他深吸一口气，对快三刀和火烧云说：“你们在这里等着，我进去祭拜掌司，若有什么动静，不要轻易进来，先在外边警戒。”
“葫芦，要不我跟你一起进去？”快三刀说道，眼神里满是担忧。
“不用，我一个人进去就好。”刘景荣摇了摇头，“掌司不喜外人打扰，人多了反而不好。你们在外边守着，防止有人趁机偷袭，也防止里面有邪祟出来伤人。”
快三刀和火烧云知道刘景荣的脾气，也不再坚持，点了点头：“好，葫芦，你小心点，有事就喊我们。”
刘景荣点点头，转身走进了破庙。破庙里漆黑一片，只有月光从屋顶的破洞照进来，形成几道微弱的光柱，照亮了地上的杂草和碎石。他走到破庙的正中央，那里有一个破旧的神台，神台上布满了灰尘，摆放着几尊残缺不全的神像。
刘景荣将带来的祭品放在神台上，点燃香，插在香炉里，然后恭恭敬敬地跪了下来，双手合十，低声祈求道：“晚辈刘景荣，今日前来，恳请八里山地府掌司现身，晚辈有一事不明，想向掌司请教，还请掌司相助。”
他的声音低沉而恭敬，在空旷的破庙里回荡。说完，他便静静地跪在地上，等待着掌司的现身。时间一点点过去，香炉里的香烟袅袅升起，飘向空中，与庙里的阴气交织在一起。
就在刘景荣快要失去耐心的时候，破庙里突然刮起一阵阴风，吹得香灰四处飘散，神台上的祭品也微微晃动。紧接着，一道模糊的黑影从神台后面缓缓浮现，黑影身着黑色的官服，面容模糊不清，只能看到一双冰冷的眼睛，散发着淡淡的寒气，周身萦绕着浓郁的阴气，让人不寒而栗。
“你就是刘景荣？”黑影开口，声音沙哑而低沉，像是从地狱里传来的，带着一股不容置疑的威严。
刘景荣心中一凛，连忙磕头行礼：“晚辈正是刘景荣，见过掌司大人。”
“你找我，有什么事？”掌司的声音依旧冰冷，没有丝毫感情。
刘景荣抬起头，恭敬地将八里山不断发现孩童尸体，以及孩童亡灵哭诉自己死得冤的事情，一五一十地告诉了掌司，最后说道：“掌司大人，晚辈恳请大人告知，这些孩子为何会死得如此蹊跷？背后是否有邪祟作祟？晚辈愿尽己所能，还这些孩子一个公道。”
掌司沉默了片刻，冰冷的目光落在刘景荣身上，缓缓说道：“这些孩子，并非冻饿而死，而是被人吸走了阳寿，魂飞魄散之前，只能勉强留下一丝残魂，所以才会哭诉自己死得冤，却又说不出缘由。”
“吸走阳寿？”刘景荣心中一震，“掌司大人，是谁这么残忍，竟然对这么小的孩子下手？”
“是一个修道异人。”掌司缓缓说道，“此人多年前来到辉县，偶然得到一幅升仙图，凭借升仙图的力量，修炼出了吸人阳寿的邪术。他知道孩童的阳寿纯粹而旺盛，吸走孩童的阳寿，能让他的修为快速提升，所以就潜伏在八里山一带，专门抓捕孩童，吸走他们的阳寿。”
刘景荣的脸色瞬间变得冰冷，眼底燃起怒火——孩童本是无辜的，这个修道异人竟然如此残忍，为了提升自己的修为，不惜残害这么多孩子的性命，实在是罪该万死。“掌司大人，不知这个修道异人现在身在何处？晚辈恳请大人告知，晚辈定要将他绳之以法，为那些死去的孩子报仇！”
掌司摇了摇头，说道：“此人修为不低，又擅长隐匿行踪，还会使用幻术，我虽能感知到他的气息，却无法精准定位他的藏身之处。不过，他吸走孩童阳寿之后，需要找一个阴气浓郁的地方炼化，八里山的阴地不止这一处，他大概率就藏在其中一处阴地之中。”
“那请问掌司大人，八里山还有哪些阴地？”刘景荣连忙追问道。
“八里山有三处阴地，除了这山顶的破庙，还有山坳里的废弃窑洞，以及山脚下的乱葬岗。”掌司说道，“这三处阴地，阴气都十分浓郁，适合他炼化阳寿。不过，废弃窑洞和乱葬岗，比这里更加凶险，不仅有这个修道异人的埋伏，还有不少孤魂野鬼，你们若是前往，务必小心。”
刘景荣点了点头，拱手道：“多谢掌司大人指点，晚辈感激不尽。无论前路多么凶险，晚辈都一定会找到这个修道异人，为那些死去的孩子报仇雪恨。”
“你有这份心，难能可贵。”掌司的声音缓和了几分，“这个修道异人，本叫张如生，忌惮阳气旺盛之人，也忌惮能通阴阳、懂法术的人。你天生能通阴阳，身边又有仙姑相助，还有那只黄鼠狼采苓，它的迷魂术和幻术，或许能克制住这个修道异人。只是，你要记住，此人狡猾得很，切勿轻敌。”
刘景荣心中一动，没想到掌司竟然知道采苓的存在。采苓是一只黄鼠狼，多年前被猎人追捕，是刘景荣救了它的性命，后来刘景荣在一次战斗中重伤，被采苓救回山洞，悉心照料，两人相互救命，结下了深厚的情谊。采苓通人性，还会使用迷魂术和幻术，每次刘景荣遇到邪祟之事，它都会现身相助。
“晚辈记住了，多谢掌司大人提醒。”刘景荣再次磕头行礼。
掌司摆了摆手，身影渐渐变得模糊：“去吧，好自为之。若是遇到危险，可默念我的名号，我或许能帮你一次。”说完，黑影便彻底消失在破庙里，只留下一股淡淡的阴气，渐渐消散在空气中。
刘景荣站起身，长长舒了一口气，心中的石头终于落了一半——至少，他们知道了孩童死亡的真相，也知道了修道异人的藏身范围。他转身走出破庙，看到快三刀和火烧云正警惕地站在院子里，看到他出来，两人连忙迎了上来。
“葫芦，怎么样？见到掌司了吗？”快三刀急切地问道。
刘景荣点了点头，将掌司所说的事情，一五一十地告诉了他们。快三刀听完，气得咬牙切齿，一拳砸在旁边的树干上，树干剧烈晃动，积雪纷纷掉落：“这个狗娘养的修道异人，竟然这么残忍，残害这么多孩子，看我找到他，不把他碎尸万段！”
火烧云的脸色也十分难看，眼底满是愤怒和心疼：“太过分了，这些孩子这么小，他怎么下得去手？我们现在就去那两处阴地，找这个修道异人！”
刘景荣摇了摇头，沉声道：“别冲动。这个修道异人修为不低，还擅长隐匿和幻术，而且那两处阴地十分凶险，我们现在贸然前往，只会吃亏。我们先回到营地，召集弟兄们，做好准备，再想办法寻找他的踪迹。另外，我还要召唤采苓，有它的迷魂术和幻术相助，我们成功的几率会大一些。”
快三刀和火烧云也知道，刘景荣说得有道理，虽然心中愤怒，却也只能压下怒火，点了点头：“好，听葫芦的。”
三人趁着夜色，小心翼翼地走下山顶，返回了营地。此时，天已经蒙蒙亮，小宝和弟兄们看到他们回来，都连忙围了上来，关切地询问情况。刘景荣简单地将事情的经过告诉了大家，弟兄们听完，都十分愤怒，纷纷请战，想要尽快找到那个修道异人，为死去的孩子报仇。
刘景荣安抚好大家的情绪，然后回到帐篷里，取出一个小小的竹笼——这是采苓平时居住的地方，里面铺着柔软的干草。他轻轻抚摸着竹笼，低声呼唤道：“采苓，出来吧，我有事情需要你帮忙。”
话音刚落，竹笼的盖子便被轻轻推开，一只通体金黄的黄鼠狼从里面钻了出来，身形小巧，眼睛圆溜溜的，十分灵动，正是采苓。采苓跳到刘景荣的肩膀上，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，发出“吱吱”的叫声，像是在撒娇。
刘景荣笑了笑，轻轻抚摸着采苓的皮毛，将八里山孩童被修道异人吸走阳寿的事情，告诉了它，然后说道：“采苓，我需要你帮我寻找这个修道异人的踪迹，他擅长幻术，你的迷魂术和幻术，或许能克制他。”
采苓似懂非懂地点了点头，眼睛里闪过一丝警惕，然后发出“吱吱”的叫声，像是在答应刘景荣。它从刘景荣的肩膀上跳下来，在帐篷里转了一圈，然后朝着帐篷门口跑去，回头看了看刘景荣，像是在示意他跟上。
刘景荣点点头，起身走出帐篷，对快三刀和火烧云说道：“采苓愿意帮我们，它现在要去寻找修道异人的踪迹，我们跟在它后面，小心行事。另外，留下一部分弟兄在营地驻守，其余的弟兄，跟我们一起出发，分成两队，一队去山坳的废弃窑洞，一队去山脚下的乱葬岗，仔细搜查，一旦发现修道异人的踪迹，不要轻易动手，及时发信号，我们汇合之后再行动。”
“好！”弟兄们齐声应道。