第一章

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【第二十三章救下徐姝】

「什麽?」卫氏惊怒交加,要不是怕隔墙有耳早就大嚷起来。她低声恼道:「大哥居然想让莲娘嫁去叶家?叶家是商户,我们顾家世代簪缨,岂能低嫁?不行、不行!」

顾廷维不快地道:「原先我也不愿意,可是後来大哥一分析,的确有道理。」

「有什麽道理?」卫氏冷哼,把脸扭向一边。

顾廷维便将长兄的意思转达了,最後无奈地叹道:「大哥说了,留下莲娘,肯定会影响其他姊妹兄弟!其他几房的就不说了,你且想一想杏娘和小七。」

卫氏怔住,顿时气焰弱了不少。

「另外我还担心一件事。」顾廷维皱起眉头,说道:「老六死了,三房的人都恨上了莲娘,往後少不了下绊子动手脚,到时候连你我都不清净。」

卫氏被勾起火来,「老六自己舍不得东西,还能怨别人」

顾廷维连连摆手,「罢了、罢了,不过是个女儿。」

卫氏恼道:「就算只是一块肉,那也是我怀胎十月生下来的。」

「行了。」顾廷维一声冷哼,讥讽妻子,「她从小就没有养在咱们身边,我见你也不大在乎她,这会儿何必为了争一口气,死较真呢?」他露出担心之色,「其实我最不放心的是,万一哪天……真的有人要抓莲娘献给那些贼首,你我又该如何?她生得比别人好,还和徐家老三定过亲,这种事不是没有可能。」所谓怀璧其罪,正是这个道理。

卫氏被说得没了脾气,嘟哝道:「那总得叶家自己有那个意思吧?」

顾廷维有点发愁,「大概是叶家那小子有点傻,没悟过来,怕是不敢高攀我们家,回头我点拨点拨他。」要不是因为知道叶家也是去鲁州,他觉得还有机会,只怕这会儿就要过去找叶东海谈了。

另一间屋子里,顾莲根本不知道父母的心思、不知道自己已经成了顾家想要扔掉的包袱。她两世为人,性子沉静,虽然遭遇一连串光怪陆离的事,还算能沉住气,因此表现得颇为镇定。晚上她和李嬷嬷、蝉丫、谅儿待在一个屋子,人多也能壮壮胆,因为怕三房的人再起歹心,闹出乱子,索性几个人轮番睡觉,一夜倒也太平无事。

第二天清晨,顾莲趁着天色尚早还没出发,打算去看看叶家女眷,顺便道个谢,毕竟叶东海救了自己的恩情,光是口头答谢并不足以表达她心底的感激。

叶大少奶奶模样更加消瘦了,眼下一片乌青,微眯着眼睛躺在床上,彷佛一片快要凋落的秋叶,透着死亡的气息。顾莲看在眼里,心底难过,安慰她道:「出了安阳地界,往前再过几十里就进入鲁州了,太平的地方好多了,吃住都要方便一些。」

叶大少奶奶微微一笑,「是啊。」

顾莲怕劳她费神,说了几句便和叶宜去了旁边的厢房,屏退丫头说道:「昨儿个多亏你二叔相救,只是我人微言轻,又是一介弱质女流,大恩大德怕是不能报答了。」

叶宜却道:「还好莲姊姊没事,昨儿个真是吓死人了。」

顾莲从怀里摸出一个小荷包,递给她,「这是从前祖父给我的东西,我知道你们叶家不缺这些,这不过是我一点心意,你且收下了。」叹了口气,「我不便给你二叔什麽谢礼,回头你替我再道一声谢吧。」

叶宜接了荷包,摸着有一小块硬硬的东西,以为是金子,也没在意。

两人说了一会话,外面的人催着出发便各自散了。

直到上了马车,她闲着没事,瞧着母亲的精神很不好,便没话找话地拿了那荷包出来,笑道:「这是莲姊姊给的谢礼,不便谢二叔,倒是便宜我了。」

叶大少奶奶知道女儿是想逗自己说话,纾解心情,不忍心拂了她的好意,便做出感兴趣的模样,接了荷包。

「我看看是什麽。」她打开荷包,倒出一颗鸽子蛋大的红宝石,不由得惊讶。仔仔细细看着,便叹气道:「如此又大又红,品相好的红宝石,少说也值个七八千两,怕是人家防身保命的东西。你这丫头,怎麽就收了呢?」

叶宜也惊呆了,解释道:「我不知道是这麽贵重的东西,还以为是金子呢,等一下找个机会,我就去还给她吧。」

叶大少奶奶摇头,「她这是答谢你二叔的谢礼,咱们不能自作主张处置,你先拿给你二叔瞧瞧,问问他的意思如何?回头需要递东西的时候,再由你去。」

中途在茶寮歇脚的时候,叶宜亲自将东西送去给叶东海。

叶东海收了荷包,将红宝石倒在手里,此时正值晌午,冬日的阳光清冷却明亮刺眼,光线穿过红宝石,折射出红得好似鲜血般的颜色,美得惊心动魄。

段九瞧得连连咋舌,惊呼道:「乖乖,还是一个有钱的小娘子呢。」

叶东海转动着红宝石,一声不吭。她倒是果断乾脆,真是舍得,这麽贵重的东西说给就给了,只是……要是徐离救她,就不会这般人情、钱财两清了吧?心底犯了苦涩,下一瞬,他又觉得自己真是无聊可笑,好端端的,人家为了答谢救命之恩送来谢礼,贵重一些也是情理之中,为什麽要去想那麽多,还和别人比较呢?

段九眼巴巴地盯着那块红宝石,垂涎道:「真漂亮!」又瞧了瞧他,「你要是不想收美人的东西,不如给我吧?」

叶东海白了他一眼,「我家没那麽多钱,随随便便拿块宝石送人。」

「舍不得了、舍不得了!」段九乐得哈哈大笑,滚倒在马车上,「这块宝石品相再好,也抵不过早先那一大把银票,分明舍不得,还要找些蹩脚的藉口。」

叶东海将红宝石收好,头疼地看着他,「你就不能少说几句话,会憋死吗?」

段九闭嘴鼓着腮帮子,果然不说话了,却是把脸憋得通红,然後两眼一翻,整个人软趴趴地瘫倒着。叶东海见状无奈,两人初识时,段九就是这样一副无赖样子,谁会想得到,这无赖杀起人来根本不眨眼!

叶东海本来以为他还要耍一会宝,没想到,段九很快睁开了眼,神色警觉地跳下车,趴在地面上听了一小会,方才追上来。

「怎麽了?」叶东海紧张地问道。

段九站在马车头上往远处眺望,前方刚好是一道拐弯,什麽都看不见。他回头坐了下来,握剑道:「前方三里之内,像是有不少人涌了过来。」

叶东海皱眉,「这官道只有笔直的一条,不能改道,想要换路的话,至少得往後退五、六十里。我们要不要退?」段九再厉害,对方人多也是难以照应。

「先不用。」段九犹豫了一瞬,「听起来动静不大,不像是军队官兵,不知道是路过的客商,还是镖局。我先过去看看!」他下车夺了一个管事的马,举手扬鞭,马蹄下烟尘盘旋,一缕风似地去了。

叶东海想了想,还是吩咐所有的马车先停了下来。昨晚说好两家一道同行,顾家的马车此时跟在後面,见前面停,也跟着停。

黄大石跑过来问道:「叶二爷,是不是前面出了什麽事?」

叶东海回道:「段九去前面看了。」

黄大石往前眺望,片刻後,段九笑嘻嘻地策马回来,说道:「没事!不知道哪儿路过的许多流民,一个个哭天喊地,像是好些天没吃东西了。」

顾廷章等人也担心地围了过来,听到这话,都松了一口气。哪知道段九又道:「不过听那些流民说,他们都是从凉坪方向逃过来的,那边刚打了仗,问他们也说不清是谁跟谁。」他看向叶东海,徵询道︰「看来咱们到前面就得改道了。」

顾廷章诧异道:「凉坪不过是个贫脊村庄,怎麽会打起来?」他想不出那里有什麽兵马势力,更不明白那里为何会发生厮杀,迟疑了下,「咱们去鲁州的话,走凉坪、绥州,再过须水河,这条路是最近的,要换可就得绕远路了。」

三老爷才死了儿子,早已胆颤心惊,「不怕多走点路,还是妥当的一些好。」

众人议论纷纷,就连叶二老爷也下车掺和了几句,最後商量的结果还是安全第一,毕竟两家拖儿带女一大堆人,真要遇上残兵流寇,只怕全都要遭了殃。

说话的这会儿工夫,就有些穿得破破烂烂的流民陆续走过来。两家人都带着家丁护卫,更不用说,还有段九这样的高手在,一群手无寸铁的流民倒是不足为惧。两家都将马车往一边停靠,让流民们各自离去。

顾莲的这一世是在乱世里长大的,并不是第一次看见这种凄凉情景,虽然见那些流民们脸上带着惊慌、恐惧,颜色憔悴,身体虚弱,一个个都是茫然无助,却知道这种时候不能乱发善心,毕竟有时候为了一口粮食,就有可能引发出几桩命案。两家的家丁们、男人们都神色紧张地盯着那些流民,生怕他们突然蜂拥而上抢东西。

 

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过妻关~名媛待嫁 卷二

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