第186章 惨无人道的战场

这天深夜。

凡尔登以北，普鲁士军前线指挥部。

白天的战斗结束了。

法军的阵地没有被突破，普鲁士军的试探性进攻被击退。双方的伤亡都不小，但谁也没有取得决定性的进展。

张小六坐在指挥部楼下的一间小餐厅里，面前摆着一盘香肠、一块黑面包和一碗热汤。

王金铭、李国良坐在他旁边，蔡松坡和蒋方正坐在对面。

几个人都沉默着，各自吃着盘中的食物，偶尔抬头对视一眼，又低下头去。

白天看到的那一切——一千二百门火炮的怒吼、法军阵地上被炸飞的泥土和碎石、那些在机枪火力下一排排倒下的普鲁士士兵——让所有人都没什么胃口。

冯·比洛从楼梯上走下来，军装上还带着外面的硝烟味。

他的脸色不太好，眼袋比早上肿了不少。走到张小六旁边坐下，拿起桌上的面包掰了一块放进嘴里嚼着，嚼得很慢，像是在想什么事情。

“冯·比洛将军，今天的伤亡数字出来了吗？”

张小六放下叉子。

冯·比洛沉默了片刻。

“共三千二百人。阵亡六百余，负伤两千五百余，失踪数十。”

三千二百人。一天。

张小六的手指在桌面上轻轻敲了一下。

哈尔滨战役，奉军打了一个月，伤亡四万七千。平均下来一天一千五百多。

凡尔登第一天，普鲁士人就伤亡了三千二百。是哈尔滨的两倍。

“法军的伤亡呢？”

“不清楚。估计比我们少。他们的工事坚固，躲在堡垒里，我们的炮弹打不透。今天进攻的时候，他们的机枪火力一直没停过。我们的士兵冲到半路就被打回来了。”

蔡松坡放下手中的面包。

“法尔肯海因将军明天有什么打算？”

冯·比洛用面包蘸着碗里的汤。

“明天继续炮击。十个小时不够，就再打十个小时。”

“皇太子殿下的意思是，用四百二十毫米巨炮一个一个地敲掉法军的堡垒。一个打不穿就打十个，十个打不穿就打一百个。等法军的堡垒全部被摧毁了，步兵再进攻。”

李国良推了推眼镜问。

“冯·比洛将军，你们的巨炮每打十发就要换炮管。一门炮一天只能打几发。要摧毁法军的所有堡垒，需要多少天？”

冯·比洛没有回答这个问题。

他知道答案，但不想说。

几十座堡垒，一座一座地敲，一个月都敲不完。凡尔登的堡垒不是旅顺的炮台，法军也不是俄军。

他们的工事更坚固，兵力更多，预备队更充足。

这一仗，不好打。

张小六把盘子里最后一块香肠吃掉，喝了一口汤。汤已经凉了，有些腻。他放下碗，看着冯·比洛。

“明天我们还能去观察哨吗？”

“能。但不要靠近前沿。法军的炮火比今天更猛了，他们的炮兵阵地没有被摧毁多少。明天可能会反击。”

“知道了。”

........................

一夜很快过去。

天还没亮，炮声又响了。

不是试探，是持续不断的轰击。

一千多门火炮再次开火，炮弹落在法军的阵地上，炸开一朵朵橘红色的火球。

法军的堡垒在炮击中颤抖，混凝土块从被炸穿的顶盖上掉落。但法军的炮兵也开始大规模还击了。

七百余门火炮从隐蔽的阵地中开火，炮弹落在普鲁士军的炮兵阵地上。

张小六趴在观察哨的战壕里，举着望远镜看着远处的法军阵地。

今天他的位置比昨天更靠后，是冯·比洛特意安排的。

法军的炮弹不时落在附近，炸起的泥土劈头盖脸地砸下来，打在钢盔上叮当作响。

王金铭蹲在他旁边，嘴里叼着一根烟，烟头在黑暗中一闪一闪的。

蔡松坡和蒋方正躲在战壕的拐角处，那里更安全一些。李国良趴在地上，面前摊着一张地图，在上面标注着什么。

“法军的还击比昨天猛多了。”

王金铭把烟头掐灭在泥土里。

“他们的炮兵阵地没有被摧毁，弹药充足。照这个打法，普鲁士人的炮兵阵地也会被一点一点地敲掉。就看谁先撑不住了。”

李国良抬起头。

“法军的炮兵虽然数量少，但躲在堡垒后面，普鲁士人的炮打不到他们。普鲁士人的炮兵在开阔地上，法军的炮能打到他们。这是不对等的炮战。”

张小六没有说话。

他举着望远镜，看着法军堡垒的方向。一座堡垒被四百二十毫米巨炮直接命中，混凝土顶盖被炸开一个大洞，碎石飞溅，火光从洞口喷出来。

那座堡垒哑了。

但旁边的那座堡垒还在喷吐着火舌，机枪子弹像一条火蛇，扫向正在冲锋的普鲁士步兵。

这一天。

普鲁士军没有组织大规模的进攻。

法尔肯海因的命令很明确——用火炮摧毁法军的堡垒，为步兵扫清道路。

炮兵们拼命地打，巨炮一门接一门地射击，炮管打红了就浇水冷却，冷却了再打。

法军的堡垒一座接一座地被击中，有的被炸塌了，有的还在坚持。双方在火炮的对射中又度过了漫长的一天。

夜幕降临。

张小六从战壕里爬出来，浑身是土。他的耳朵还在嗡嗡响，嗓子干得像要冒烟。

王金铭递给他一壶水，他接过来灌了几大口，水从嘴角溢出来，顺着下巴往下流。

“伤亡多少？”他问。

冯·比洛从指挥部里走出来，脸色比昨天更差了。

“一千七百人。比昨天少一些。法军的伤亡估计也不小，他们的堡垒被摧毁了七座。”

七座。

张小六在心里默念这个数字。

法军在凡尔登有几十座堡垒，一天摧毁七座，至少还要十几天。

十几天，每一天都有上几千人的伤亡。他摇了摇头，跟着冯·比洛走进指挥部。

..........................

时间来到战斗打响的第三天。

这天凌晨。

贝当站在地下指挥所里，脸色铁青。

昨天的炮战，法军损失了七座堡垒，伤亡了两千多人。照这个速度打下去，凡尔登的堡垒撑不过半个月。

等堡垒被摧毁，普鲁士人的步兵就会像潮水一样涌过来。到那时候，凡尔登就真的守不住了。

“将军，霞飞元帅的电报。”

一个参谋走过来，递上一份电报。

贝当接过电报，看完之后沉默了片刻。

霞飞同意了他的请求——使用毒气弹。不是用来攻击普鲁士人的步兵，是用来攻击他们的炮兵。

普鲁士人的炮兵阵地都在开阔地上，没有坚固的工事保护。毒气弹落在炮兵阵地上，炮兵们无处可躲。

没有了炮兵，普鲁士人的巨炮就哑了。巨炮哑了，法军的堡垒就安全了。

“传我的命令，所有炮兵换装毒气弹。今天凌晨五点，对普鲁士人的炮兵阵地实施毒气覆盖。”

“将军，毒气弹的储备——”

“放心，够用。八百门火炮，每门打十发，就是八千发。够普鲁士人喝一壶的。”

1916年3月17日，凌晨五点。

凡尔登以北，普鲁士军前线观察哨。

张小六蹲在战壕里，举着望远镜看着法军的阵地。

今天，法军的阵地比前两天安静了不少，炮火不那么密集了。他以为法军已经被打垮了，心里还有些疑惑。

忽然，法军的阵地上响起了一连串沉闷的炮声。

不是那种震耳欲聋的巨响，是低沉、闷哑、像什么东西在泥里爆炸的声音。炮弹飞过来了，落在普鲁士军炮兵阵地的方向。

但没有爆炸。

没有火光，没有巨响，没有弹片飞溅。只有一团团黄绿色的烟雾从弹着点升腾起来，在晨风中缓缓扩散。

烟雾越来越浓，越来越密，像一片巨大的黄绿色云团，从普鲁士炮兵阵地快速扩散开来。

那是什么？

张小六愣住了。

他在龙魂军校学过化学武器的知识，教官讲过毒气弹的原理和危害。但他从来没有亲眼见过毒气弹爆炸的样子。

他见过炮弹爆炸，见过飞机轰炸，见过坦克冲锋。但他没有见过这种不爆炸、只冒烟的炮弹。

“是毒气弹！”

蒋方正的声音从旁边传来，急促而紧张。

“那是毒气弹！快戴防毒面具！”

王金铭手忙脚乱地从背包里翻出防毒面具，扣在脸上，拉紧束带。

李国良的动作比他快，已经戴好了。

蔡松坡蹲在战壕的拐角处，也戴上了。

张小六从背包里取出防毒面具，扣在脸上，拉紧束带。橡胶的气味让他有些恶心，但总比吸进毒气强。

张小六透过防毒面具的目镜看着前方。黄绿色的烟雾越来越浓，已经遮住了整个普鲁士军的炮兵阵地。

风从法军的方向吹来，把烟雾往普鲁士军的方向吹。他看到普鲁士军的炮兵们从容不迫的戴上了防毒面具。”

“当然，也有极少数人来不及戴，用手捂着口鼻，拼命地往后跑。有人跑了没几步就倒下了，双手抓着喉咙，浑身抽搐，嘴里吐着白沫。”

“有人在烟雾中挣扎，像被一只无形的手掐住了脖子。他们的脸色发青，嘴唇发紫，眼睛瞪得大大的，充满了恐惧。

张小六的手在发抖。

他见过死人，在战场上见过不少。

但没见过这样死的。不是被子弹打死，不是被炮弹炸死，是被看不见、摸不着、闻不到的东西杀死的。

那些倒在烟雾中的炮兵，有几个还在抽搐，有几个已经不动了。他们的脸在防毒面具的目镜下扭曲变形，他不知道那是恐惧还是痛苦，或者两者都有。

他强迫自己继续看下去，把每一个细节都记在脑子里。不是为了记录历史，是为了记住战争的残酷。

法军的毒气弹打了整整一个小时。黄绿色的烟雾笼罩了普鲁士军的炮兵阵地，久久不散。

普鲁士人没有坐以待毙。

他们的炮兵也同样换装了毒气弹，向法军的阵地还击。双方的毒气在战场上空交汇，形成一片巨大的、黄绿灰白相间的云团。

风很弱，云团扩散得很慢。

阵地上的士兵们戴着防毒面具，在毒雾中继续战斗。有人在装填炮弹，有人在搬运弹药，有人在救治伤员。

空气中弥漫着刺鼻的气味，那是毒气、火药、泥土和死亡的味道混在一起的气味。不是花香，不是草香，是地狱的味道。

张小六趴在战壕里，透过防毒面具的目镜看着前方的战场。

黄绿色的烟雾中，炮口的火焰在闪烁，炮弹的闪光在明灭。士兵们的影子在烟雾中晃动，像鬼魂在游荡。

他想起旅顺，想起海参崴，想起哈尔滨，想起了那些在炮火中倒下的士兵。

但他们至少知道自己是为什么死的，至少能看到子弹从哪里飞来，至少能听到炮弹的呼啸声。

而在凡尔登，他们什么都看不到，什么都听不到。只能看到一片黄绿色的烟雾在扩散，只能看到身边的战友突然倒下，只能看到自己的手在发抖。

他闭上眼睛，深吸一口气。

橡胶的味道通过防毒面具进入肺部，有些恶心，但总比毒气强。

“张小六。”

蒋方正的声音从旁边传来，闷闷的，隔着防毒面具听不太清。

“你还好吗？”

张小六睁开眼睛。“我没事。”

“不要闭眼。继续观察。这是我们学习的机会，也是龙魂军以后要面对的东西。”

“毒气弹，不是普鲁士人的专利，也不是法兰西人的专利。将来，我们的敌人也会用。你要看清楚，他们是怎么用的，我们该怎么防。”

张小六点了点头。

他重新举起望远镜，对准了法军的阵地。法军的堡垒在毒雾中若隐若现，看不清射击孔，只能看到模糊的轮廓。

普鲁士人的炮弹落在堡垒上，炸开一朵朵橘红色的火球，在黄绿色的烟雾中格外刺眼。

这一天的炮战持续了整整十个小时。

双方都使用了毒气弹，双方的阵地都被毒雾笼罩。普鲁士人的炮兵损失不小，法军的堡垒也被摧毁了十几座。

伤亡数字还没有统计出来，但张小六知道，那一定是一个很大的数字。

夜幕再次降临。

毒雾渐渐散去。张小六从战壕里爬出来，摘下防毒面具，大口大口地呼吸着新鲜的空气。

空气里有硝烟的味道，有泥土的味道，还有一丝淡淡的甜味——那是毒气残留的味道。

冯·比洛从指挥部里走出来，摘下防毒面具，脸上满是疲惫。

他的眼袋更重了，眼睛布满血丝。走到张小六面前，沉默了很久。

“冯·比洛将军，今天的伤亡——”

“两千九百人。法军的伤亡也差不多。双方的炮兵都损失惨重，毒气弹的效果超出了预期。”

张小六没有再问。

他站在战壕边上，看着前方的战场。

月光下，黄绿色的烟雾还没有完全散尽，在夜风中缓缓飘动。远处，法军的堡垒在月光下投下巨大的阴影。