第20章 我好喜欢你

陈攸心底一股火气直往上涌，他哪里信什么溺鬼索命的鬼话，白沙灶是郡里盐利根基，灶户才登记入官籍，断了私盐贩子的财路，这桩事，十有八九是那帮人下的狠手。

他手里那只酒盏当地搁回桌上，转头看宋河：“宋兄，劳烦你现在就去白沙灶，把那装神弄鬼的歹人揪出来。”

随即转向陈望：“你带郡兵随同你宋伯前去，镇住场面，但凡有人敢装神弄鬼，当场拿问。”

白沙灶沿着滩涂铺开好几里，窝棚一排挨一排，盐堆拿苇席盖，天已经擦黑，远远就看见灶屋那边聚了上百号人，火把插了一地，嗡嗡的人声顺着风飘过来。

郡兵一到，人群自动让开一条道，有人喊了一嗓子：“官府来人了！”

三具尸体停在破灶屋里，并排搁在木板上。

陈望他们刚进去，一个人从人堆里冲出来，扑通跪在宋河面前，浑身哆嗦：“官爷！您救救我！今晚就轮到我了，我是第四个，我，我连棺材都给自己备好了……”说着就要磕头。

宋河一把把他薅起来：“你先起来，验完尸再说。”

灶屋里光线昏暗，只有两盏油灯，宋河蹲下身，忍冬半跪在另一侧，两人配合得熟稔。

一番检查后，二人对视一眼，极轻地点了下头，彼此心里已经有数。

宋河直起腰，冷哼一声：“拙劣。”

陈望问：“怎么说？”

“不是溺水而亡，是先遭人谋害，再搬到滩上，伪造成被水鬼索命的模样。”

宋河指着尸首，“若是活人落水挣扎，泥沙会呛进气道深处，而这些人口鼻的咸泥只是浮在口鼻，你再看耳后，是麻布捂紧口鼻窒息留下的印子，还有指甲缝里只有灶灰，没有滩底黑泥。真被拖下水，挣扎的时候指甲缝里能塞满淤泥，还有这些水草——”

他拎起一绺缠在死者身上的水草，“死后才缠上去的，活人挣扎时被水草缠上，皮肉会跟着挣扎绷紧，勒痕渗血，人一死，血脉停了，就算把水草勒紧，破皮处也不见活人的血淤。”

话音落下，屋里静了一瞬，紧跟着，一旁值守的小吏咕哝：“话是这么说……可滩上白影，好多人都亲眼看见了，万一真是水里的冤魂……”

旁边几个灶户也跟着小声附和，七嘴八舌，越说越慌。

陈望眉头一沉，厉声喝道：“子不语怪力乱神，你身为公门中人，不查案情，反倒跟着传鬼神流言，扰乱人心，再敢蛊惑，按律革职问罪！”

那小吏顿时闭紧嘴，不敢再吭声。

宋河侧头看向陈望，低声道：“硬压压不住，想要彻底稳住人心，得把装神弄鬼之人亲手抓住。”

陈望一点头，又扫了一眼瘫在地上的吴大根：“拿他做饵，今夜捉鬼。”

宋河跟吴大根细细交代妥当，带人回到他屋，吴大根两条腿抖得像筛糠，嘴唇翻来覆去念叨：“我不怕，我不怕……”

陈望把灯芯往下压了压，火光暗下去，屋里只剩豆大一点亮。

他冲巡卒那边打了个手势，然后退到灶台后面，众人悄无声息散开，融进漆黑的芦苇阴影里。

夜色越来越沉，潮声一波比一波响。

不知道过了多久。

后门传来极轻极轻的摩擦的声响。

那声音太细微，混在风声潮水声里。

油灯的火光猛地晃了一下，屋门口的阴影里，似乎浮起一团黑蒙蒙的影子，正贴着墙根一点点往屋内挪。

吴大根“啊”一声，吓得缩到墙角，手里木棍哐当砸在地上。

埋伏的人已经攥紧兵器，就等一声令下合围。

就在黑影准备侧身钻进来的一瞬，芦苇深处忽然响起一声短促的哨音。

那团黑影动作一停。

陈望低喝一声：“追！”纵身追了出去。

黑影猛地向后一撤，飞速扎进芦苇水道。

芦苇密得跟墙似的，水汊一条接一条，那黑影几步就钻没了影。

后头几个巡卒追了两步，脚底下踩进软泥，有人趔趄一下，有人干脆站住了，小声嘀咕：“这黑灯瞎火的，万一苇子里头还藏着别的……”

说着说着，脚底下就慢了，只有陈望和黄耳蹚着水往前追，跑了一百来步，前面只有黑黢黢的芦苇晃，连脚步声都听不见了。

黄耳爆发力更强，闻着味斜着抄近路扑上去，一口咬住那黑影下摆的布料，一顿乱甩，只撕下来一块粗麻布的衣料。

黑影借着这片刻的空隙，一头扎进更密的芦苇深处，彻底消失在茫茫夜色里。

黄耳叼着那片衣料跑回来，摇着尾巴搁在陈望脚底下。

陈望攥着布片往回走，巡卒们一个个从苇子里钻出来，讪讪地跟在后头。

灶户们见他们折返，呼啦啦又围上来。

陈望抬手，把布片亮在众人眼前，语气笃定：“诸位好好看，若真是鬼，哪里会穿凡俗衣物？鬼能叫狗咬下衣襟来？”

结果一个老灶户声音发颤：“看见了吧！鬼确实来了！只是官府阳气太重，它不敢近身！”

气得陈望一口气卡在喉咙里，一个年轻郡兵听不下去了，扭头啐了一口：“你聋啊？你听不见那声哨？鬼还用得着人放哨报信？鬼跑的时候还挑芦苇荡钻？你见过鬼怕狗的吗？”

老灶户张了张嘴，答不上来，可脸上还是不服。

宋河捏着那片麻布，翻过来看了一眼，又递到陈望手里：“这是常年穿山越岭的人才穿的料，那人往西边苇荡深处钻的，再往西，就是连绵群山。”

陈望眼神一凛：“山越？”

宋河点头：“十有八九。”

一夜没歇，天蒙蒙亮，潮退到底，滩涂露出一片湿泥。宋河和陈望分了几拨人，宋河带一拨往前摸，陈望带一拨跟着黄耳嗅，剩下几个巡卒跟着忍冬在后头慢慢善后。

可这地方太难走了，芦苇密得跟墙似的，一丛挨一丛，钻进去看不见天，滩涂上沟汊纵横，一脚踩下去陷半尺，拔出来带一鞋泥。

走着走着，前队和后队就被芦苇隔开了，喊一嗓子能传多远全看风往哪边吹。

日头偏西的时候，陈望才发现队伍已经散了，宋河不知在哪个岔口拐没了，后头善后的那几个巡卒也没了影。

他正想叫人收拢，低头一看，滩上慢慢洇上来的水痕不对。

潮要起了。

“往回走！快！”陈望一声喊，带着人往高处撤。撤到半道，他停下来清点人数，扫了一圈，心里咯噔一下。

忍冬不在。

他揪住一个巡卒的领子：“后头善后那几个呢？忍冬呢？”

巡卒脸白了：“方、方才还跟着的，一转眼就……她穿得跟咱们差不多，又不吭声，走着走着就不知道落在哪儿了……”

陈望眼前一黑，她喊不出声，她要是落在后头，遇上水，连喊救命都喊不出来。

“你们几个，往回撤，去报信。我回去找。”

两个巡卒犹豫了一下，陈望回头瞪他们：“走！”

那两人不敢再停，缩着脖子往回跑了。

陈望带着黄耳往忍冬落单的方向摸，水已经漫上来了，原先的浅沟灌满了海水，变成一条条流动的水道。

黄耳鼻子贴着水面嗅，可咸腥味太重，它嗅了两下，甩了甩头，有点找不着方向。

陈望心里那股怕水的劲儿往上涌，他咬着牙往前走，水漫到膝盖，漫到腰，脚下的路越来越看不清。

黄耳忽然竖起耳朵，朝着一个方向“汪汪”叫了两声。

陈望顺着看过去，水面上露出一片乱石，石头上似乎蹲着个人影。

“忍冬！忍冬！”

他疯了一般扯开嗓子喊她的名字，水已经漫到胸口了，秋冬的水刺骨的冷，黄耳游在前头，呜呜叫着，陈望就跟在它后头，手脚并用往前扑腾。

游着游着，他忽然分不清了。

前面那个影子……是忍冬，还是别的什么？

水灌进嘴里，咸得发苦。

那种濒死的感觉又来了，跟两年前那回一模一样。也是在这么深的水里，他被捞上来的时候人已经没气了，缓了半天才活过来。

也就是那回他就做过一个梦，一个绵长又惨烈的梦。

他醒过来父母问他梦见什么，他什么也说不清。

可这会儿，那梦又回来了，如此清晰，清晰得触手可及。

他看见一团黑，黑得伸手不见五指，黑里头有声音，哭喊声，刀刃砍进骨头里的闷响，他看见他爹娘姐姐倒在血泊里，脸都看不清了。

他看见自己提着一把刀，刀上全是血，身后跟着好多人，喊着什么口号。他看见自己杀了好多人，也被人追杀，跑啊跑，跑不动了，倒在雪地里，身底下全是尸体，雪落了他满脸。

然后有一双手伸过来，轻轻拂掉他眼皮上的雪。

那张脸，一点点从风雪的昏茫里亮起来。

是忍冬。

他看见一盏昏黄的灯，一锅冒着热气的饺子，一条红布条轻柔地系在他手腕上。

他看见他将忍冬拥在怀里，听见她轻声唤他，夫君。

夫君。

原来忍冬的声音，是如此动听。

他看见自己送忍冬走，把灰耳牵给她，狠着心转过头。

他看见黑甲军围上来，山雾里头一个人骑在高头大马上，低头看他，眼里有恨，有妒，有不甘。

他看见自己把刀架在脖子上，滚烫的血涌出来，他倒在忍冬怀里，最后一眼看见的还是忍冬。

他最后说：“忘了我。”

然后是，永远的黑暗。

陈望在水里打了个寒战。

这叫什么？他今年才十七，哪来的刀，哪来的雪，哪来的高头大马？可这些东西清楚得跟真的一样，清楚得他分不清了——到底哪个是真的？

是这两年他跟忍冬相识，一起从洛水走到颍川，又从颍川走到临洲，刚定了亲是真的？

还是那些血、那些雪、那些追杀是真的？

他眼前越来越黑，水又灌进来一口。

他想，要是那些是真的，这两年算什么？

老天爷不过施舍给我一口甜头，如今潮水一涨，就要把他重新拽回那永无宁日的黑暗里？

他忽然笑了一下，呛着水笑了一下。

也罢。

忍冬，其实老天也算成全我，至少让我尝过和你定下婚约的欢喜。

只是可惜，我还从来没有吻过你。

意识正一点点往冰冷的黑暗里沉，耳边忽然炸开黄耳急促的呜呜声，狗牙死命拖着他的衣襟。

迷蒙之间，陈望忽然感觉到脚尖撞上了硬实的礁石底。

他心里猛地一跳，借着这一点触感，拼尽最后一丝力气手脚并用地往前爬。

咸水顺着他的口鼻不停淌，他几乎是连滚带爬扑上这片浅滩。

一个人影扑过来把他抱住了。

陈望视线涣散，好半天才聚焦，落在近前那张湿漉漉的脸上。

是忍冬。

他抬手，指尖颤巍巍抚上她的脸：“你是真的？”

忍冬愣了一下，拼命点头。

得到应答的刹那，陈望伸手，一把将她死死搂进怀里，两人湿漉漉的身子不停发抖。

大黄在旁边汪汪叫了两声，又拿鼻子拱他胳膊，陈望还没回过神，忍冬忽然挣开他，使劲晃他肩膀，他这才觉出脚底下凉——水已经漫上浅滩了，眼看就要盖过来。

忍冬朝侧面指，那边有片山崖，崖根底下有个黑黢黢的洞口。大黄已经蹿下水，刺溜刺溜往那边游，回头冲他们叫。

忍冬拽着陈望往水里扑，陈望浑身忽然来了劲，两人一狗连扑腾带扒拉，总算够着了洞口。

洞口低处已经浸着海水，湿漉漉的石面上覆着一层滑腻的青苔，他们不敢停留，相互搀扶着往洞的深处挪。

越往里走地势越高，咸腥的潮水追着脚跟漫到洞口，却再也渗不进来。

两人脱力一般瘫坐在干爽些的石地上，大口喘着气，外头风雨彻底落下来，豆大的雨点砸在礁石顶上噼啪作响，浪潮一次次撞在岩壁，轰隆轰隆的闷响，在山洞里来回回荡。

他偏头看她，看她浑身湿透，嘴唇发白，头发贴在脸上，可眼睛是亮的，正看着他。

她比划：你方才怎么了？

可陈望什么都没说，忍冬觉得他的眼神黑沉沉的。

他忽然把她往怀里一带。

紧实的胸膛激得她整个人一缩，本能地挣了一下。

陈望不松，下巴抵在她头顶，声音闷闷的：“让我抱抱你吧。”

就这一句，忍冬不动了。

陈望把脸埋进她颈窝，鼻尖蹭着那一片冰凉湿腻的皮肤，呼吸又重又乱，喷在她锁骨上，一激一激的。

“忍冬，”他叫，含含糊糊的，“你是真的吗？是不是真的？”

忍冬她的手在他背上轻抚。

她就那么抚着，一下，又一下，每一下都在回答：是真的。

陈望抱了好一会儿，胳膊才慢慢松了劲。

海浪，暴雨，山风。

一下一下撞在外头岩壁上，反倒衬得洞里静极了。

静得能听见两个人还没平下去的呼吸，此起彼伏，你追我赶，在这巴掌大的石窝里搅来搅去。

他就那样看着她。昏暗里，她眼尾泛着惊魂未定的红，湿漉漉的发丝贴在颊边，安安静静地望着他。

方才潮水，黑暗，梦魇里永别的恐惧，还残留在骨头里，可此刻这一双眼睛，清清楚楚就在眼前。

心口那股怕得发疼的慌乱，一点点化开，化成一股软得发烫的贪恋。

阴冷的潮气从四面八方往上爬，人便不由自主地想往热的地方靠。

距离一寸寸缩短，呼吸先碰上了。

她呼出来的气拂在他唇上，陈望觉得身体里有什么东西涨得快炸开了，想把她整个人捧起来揣进怀里，又怕手重了碰坏她。

他慢慢凑过去，凑得很近，近得能看清她眼睫上挂的细小雨雾，然后低头，在她唇上轻轻碰了一下。

两人同时僵住，呼吸都顿了。

都很生涩，不知道该怎么动，只敢轻轻贴着，蹭一蹭，唇上沾了点对方一点湿气，气息交缠在一起，喘得断断续续。

然后就不敢再往深里去了。

洞外浪涛不息。

许久，他才稍稍往后撤开一点，额头抵着她的额头，两人都微喘着，目光躲躲闪闪。

陈望心口那股涨得发疼的东西忽然化成一片软塌塌的甜，他忍不住又凑过去，这次在她脸颊上贴了贴，贴着没动，闷闷地笑了一声，声音有点哑：“忍冬。”

忍冬没应，只把额头轻轻抵在他肩上。

他偏过头，鼻尖顺着她的脸颊往下滑，蹭到颌下，又蹭到她脖颈边上，“我好喜欢你。”

脖颈那一小片皮肤忽然绷紧了，他听见她喉咙里动了动，极轻极低地，漏出一点声音来，含含糊糊的，可那三个字是清楚的。

陈望猛地一抬眼。

“忍冬，”他嗓子一下紧了，“你说什么？”

忍冬的脸已经红透了，嘴唇动了动，这回慢些，一字一字地，声音低得几乎被浪声盖过去：

“喜欢你。”

陈望愣了一瞬，那股高兴就兜不住了，从胸口直冲上来，撞得他眼眶都有点热。

他伸手想捧她的脸，又怕手重，只虚虚地挨着：“你会说话了……忍冬，你会说话了。”

他笑得有点傻气，连声说，“真好，真好，忍冬，你再说一遍，再说一遍。”

忍冬不说了，脸烧得厉害，头一低，整个人往后退了小半步，身子就从他怀里脱出去了。

其实也没退多远，就隔着那么一点，可那一点空隙里立刻灌进潮冷的夜气来，两个人都打了个轻微的哆嗦。

她低着头，不肯抬眼，耳朵尖红得要滴血似的。

陈望也不逼她。他就那么瞧着她，瞧着她红透的耳尖，瞧着她低垂的睫毛，忍不住偷偷笑出来。

可夜深了，潮气一阵重过一阵，从洞口往里头渗，陈望先撑不住了。

“忍冬，”他牙还打着颤，话就含含糊糊的，“你……靠我怀里吧，有点暖和气。”

忍冬没吭声，像就等他这句话一样，顺势往他怀里一缩，他胳膊合拢过来，兜住了。

那一夜忍冬都在陈望怀里。两个人衣裳都湿漉漉的，贴在身上，贴在一处，起初是凉的，可人的身子到底是个活物，过了一会儿，那点热气从皮肉里头往外渗，贴着的地方先有了暖意。

陈望身上渐渐热起来，像偎着个大火炉，忍冬本来缩着，后来觉得凉的那面贴着他暖，暖的那面又凉，就悄悄翻了个身，把凉的那面也凑过去。

再后来，不知怎的越来越热，热得她耳根发烫，脸上也烫，心口咚咚地跳，怎么也睡不踏实，半梦半醒的，一会儿觉得暖得舒服，一会儿又觉得烧得慌，弄得两个人都睡不着了。

黄耳蹲在旁边，一脸幽怨地看着他俩。

那眼神太明显了，陈望被看得不自在，终于伸出一只胳膊，冲黄耳招了招手：“来。”

黄耳噌地蹿过来，往他另一侧怀里一拱，尾巴一卷，趴下了。

于是就这么着：忍冬在陈望一边怀里，黄耳在陈望另一边怀里，一人一狗，都贴着他这个火炉。

后半夜，洞外浪声渐渐平了，雨也小了，只剩细水从石缝里一滴一滴往下渗，黄儿的毛烘着，有股湿狗的味儿，忍冬鼻尖埋在他肩窝里，呼吸慢慢匀了。

三个小家伙，就这么挨着挤着，陷进温沉沉的梦里去。