第18章 处心积虑的童养媳（18）

这日之后，宁馨晚上在家时就跟着元书玉习字，白日里才忙着酒楼的活。

头三天她照着那本旧册子描红，一笔一划描得歪歪扭扭的，墨点子经常洇得满纸都是。

元书玉坐在旁边看自己的书，时不时探头瞄一眼，看她把“记”字右边的“己”写成了“已”，拿笔杆子轻轻敲了敲纸面：

“出了头了，重写。”

宁馨老老实实换张纸再来。

描了三天，笔画顺了些，元书玉开始教她认字，从最简单的“一二三四”教起，再到“面粉”“鸡蛋”“糖”这些她天天用的词。

宁馨学得快，白天在灶上忙活的时候脑子里还在转，晚上写出来给元书玉看，他点头的时候，她就觉得比卖出十锅酥肉还高兴。

白天在酒楼里，宁馨照样忙得脚不沾地。

烤窖已经让元大柱在酒楼后院垒好了，蛋糕试卖了几回，每回一摆上柜台就被抢光。

元书山乐得合不拢嘴，跟张巧娘商量着把价钱往上提了一文，照样不愁卖。

沈彦之那边的府城铺子也筹备得差不多了，隔三差五来一趟，跟宁馨核对进度。

宁馨白天跟他谈生意，晚上跟元书玉学写字，日子过得满满当当的。

沈彦之有一回瞧见她柜台上搁着本描红册子，封皮上写着“元书玉”三个字，拿起来翻了翻，笑着问：

“宁妹妹学写字呢？”

宁馨把册子拿回来放好：

“嗯，书玉哥教的，往后做生意也用得上。”

沈彦之点了点头，没再多问，但那天走的时候顺口提了一句：

“府城那边有个女账房，教人习字有一套，回头我帮你问问她有没有空来教教你，比你们家那位书生教得细致。”

宁馨笑着摆手说不用，沈彦之只是摆了摆手就走了。

【宿主，这人可不是说两句就放弃的主儿。】

“我心里有数。”

第二日中午，沈彦之果然又来了。

这回不是一个人来的，身后跟着个三十来岁的妇人，穿着利落的靛蓝褙子，头发梳得一丝不苟，手里拎着个布包，看着就是做惯了事的人。

“宁妹妹，这就是我昨儿提的那位账房，姓周，在府城帮着几家商号管账，习字算账都是一把好手。”

沈彦之往旁边让了让，把周账房介绍给宁馨。

“周婶子好。”

周账房上前一步，先打量了宁馨一眼，又看了看柜台上摊着的那本描红册子，伸手翻了翻。

翻了几页，眉头微微一皱，又翻了几页，眉头皱得更深了。

“这册子……”

周账房抬起头来，语气倒不冲，但话说得直来直去，“是你哥哥给你指定的？从‘天地玄黄’开始？先描红再认字？”

宁馨点点头：

“是我书玉哥给我安排的，让我先描三天红，再教笔画，慢慢认字。”

周账房把那本册子合上，放回柜台上，摇了摇头：

“太慢了，也太晦涩了。‘天地玄黄’这种字，学会了眼下也用不上。”

“你要记账做生意，最该先学的是数目字、货物名、契书上的常话。”

她把自己的布包打开，里头是几沓裁好的粗纸，上头拿墨线画了格子，格子里写着“一、二、三、四、五”“斤、两、钱、分”“货、银、买、卖”这些字，一个个方方正正的，“我给你重新定个计划……每日认十个字，从数目和货物名开始，认完了当场练写，写完记账用。”

“不出两个月，你就能自己看货单记账本了。”

宁馨听得眼睛发亮，还没开口，身后传来一声轻咳。

元书玉不知什么时候到了，站在柜台边上，手里还拎着书箱，脸上没什么表情，但嘴唇抿得比平时紧。

他看了一眼周账房摊在柜台上的那沓纸，又看了宁馨一眼。

周账房浑然不觉，还在跟宁馨说：

“你这哥哥教得用心，我瞧出来了，不过用心归用心，法子不对路。”

“你要是信得过我，往后每日抽半个时辰，我来教你。”

“还有，工钱的事沈老板说了，先不急着提，等你出了师再说。”

宁馨看看周账房，一时没接话，有些为难的样子。

……

当晚回了家，宁馨照例坐在桌边练字。

元书玉忙完了自己的功课，探头过来看了一眼，发现她写的不是自己册子上的字，而是“银”“货”“斤”“两”这些，笔画简单直白，底下还画了表格，一格一格的，写满了数目字。

元书玉把册子拿起来翻了翻，越翻眉头越紧：

“这不是我给你的那本。是谁给你的？”

宁馨搁下笔，老老实实交代：

“周婶给的，就是沈大哥昨儿说的，要给我带来的那个女账房。”

“她说我学那些晦涩的用不上，重给我定了计划，从数目和货物名开始认，每日认十个，认完了当场练写，说两个月就能自己看货单了。”

元书玉把册子往桌上一搁，脸色沉下来。

他平时再别扭再嘴硬，也没真跟宁馨红过脸，这回语气却明显带了气：

“我们家的事，何时轮到他一个外人来插手了？”

“我教你写字，他倒好，转头就给你塞个账房来，什么意思？”

宁馨看他真生气了，赶紧站起来，拉了拉他袖子：

“书玉哥你别急，沈大哥也是好意，怕我在生意上吃亏……”

“他好意？”

元书玉把袖子抽回来，声音不大但很强硬：

“他一个做生意的，操心你识不识字做什么？”

“你是我元家的人，我教你就够了。”

“他塞个人来教你，难道是嫌我教得不好？”

宁馨看他那副又气又憋的样子，心里叹了口气，耐着性子跟他解释：

“书玉哥，你教得用心，我知道。”

“可你给我的那本册子，从‘天地玄黄’开始，描红描了三天，我连自己写的是什么都记不住。”

“你讲的笔画顺序，我听着明白，回头自己一写就乱。”

“周婶不一样，她本身就是做这些的，也是从不懂到懂，教得直白，数目字就是数目字，货物名就是货物名，认完了立刻就能用上，我听得懂，也记得住。”

她顿了顿，又小声补了一句：

“你教我的那些，我花很大劲都不一定能弄明白。”

“周婶教的，举了例子，我一下就懂了。”

“书玉哥，我不是不想跟你学，我就是……笨。”

元书玉听到最后那个“笨”字，嘴唇动了动，到底没再呛回去。

他沉默了好一会儿，把周账房那本册子重新拿起来翻了翻，闷声说了句：

“做生意，我确实不如她……”

“这法子是比我那个……上手快。”

宁馨赶紧顺杆爬：

“那我白天跟周婶学，晚上回来你再帮我看写得对不对？”

“你教得细，周婶讲得直白，两个合一块儿正好。”

元书玉把册子还给她，语气松了些，但还端着：

“随你。”

“不过那姓沈的再往你跟前塞人，你得跟我说一声。”

“嗯嗯，都依你。”

*

时间过得飞快，转眼就进了腊月，马上要过年了。

元记酒楼这几个月赚得盆满钵满，账上的银子翻着番地往上涨。

元书山跟张巧娘一合计，今年这个年得好好过，便陆陆续续往家里置办了不少东西……

几匹好料子，一人裁了一身新衣裳。

年货也备得足足的，鸡鸭鱼肉、干果蜜饯，连鞭炮都买了好几挂。

陈氏又托人从镇上捎了两坛好酒回来，说年夜饭得有个像样的酒。

东西一多，家里堆得满满当当的，进进出出都看得见。

村里人嘴上不说，眼睛可都盯着呢。

宁馨去井台打水，就听见几个婆子在嘀咕：

“从前知道元家大郎在镇上开了铺子挣了钱，没想到如今还阔气起来了，又是新衣裳又是好酒好肉的，估计赚大钱了。”

“可不是嘛，他家那个小媳妇天天往镇上跑，听说酒楼里出了不少新花样，赚得比从前多多了。”

“啧，这元家自从那丫头进门，也是走了运道……”

宁馨急忙打完水回去，把听到的话跟家里一说，全家瞬间都重视了起来。

元书山挠着头说：

“怪我怪我，这阵子光顾着高兴，买得有点过了。”

张巧娘也说：

“可不嘛，咱们自己知道钱怎么挣的，外人不知道，看着就觉得扎眼。”

陈氏一锤定音：

“往后都得低调些。”

“这年头财不外露，招人眼红不是好事，省得人惦记咱家。”

打这以后，陈氏出门跟人闲话，便只诉苦不夸富：

“哎，你们看着我们家置办了东西，其实是老大媳妇有了身孕，他高兴得昏了头，有些得意忘形了，不知节省。”

“赚的那点钱都花在那上头了，往后孩子落地，花钱的地方多着呢。”

张巧娘出去应酬也低调了许多，逢人便说：

“这孩子生下来，吃穿用度样样要钱，还有阿玉明年要去考试，盘缠、住店、人情往来，哪样不要银子？”

“这钱实在是不经用，也就过年乐呵乐呵罢了。”

“我家那口子也是乐昏了头了，过完年又得勒紧裤腰带过日子了！”

村里人听了，想想也是，元家底子本来就薄，又养着个念书的弟弟，哪能真阔气到哪儿去？

闲话便慢慢消停了。

*

过完新年，很快就开春了。

家里有两桩大事，一是张巧娘的肚子越发大了，走路都得扶着腰慢慢挪。

二是元书玉的乡试，就在今年秋天，满打满算也就剩半年多的工夫。

这日晚上用完饭，宁馨收了碗筷去灶上洗，陈氏和元大柱坐在堂屋里喝茶。

元书山坐在桌边没动，张巧娘在旁边拼命给他使眼色，眼珠子都快瞪酸了，元书山才终于清了清嗓子开口：

“爹，娘，有个事我跟巧娘商量了挺久，想跟你们说说。”

陈氏抬眼看他：

“什么事这么正经？”

元书山搓了搓手：

“我……想在镇上买个宅子。”

陈氏端茶的手一顿，元大柱的旱烟杆子也停在了半空。

陈氏把茶碗放下：

“在镇上买宅子？这得多少银子呢？”

“我去打听了，现在镇上的屋子没咱们想的那么贵。”

元书山往桌前凑了凑，“咱们酒楼生意好，这银子是不用担心的。”

“主要……是我媳妇儿身子越来越重了，天天坐驴车来回颠，我瞧着都替她难受。”

“还有阿玉，今年要考乡试，时间紧得很，每日花在赶路上的工夫不值当，有那工夫多背两页书、多写两篇文章多好。”

陈氏和元大柱都沉默了。

老两口心里明白，儿子说的在理。

张巧娘挺着大肚子每天赶路确实遭罪，元书玉也是真耽误不起，可买宅子毕竟不是小事，他们在这村里住了大半辈子，街坊邻居、一草一木都熟得很，冷不丁说要搬，心里那关不好过。

元书山见爹娘没吭声，又接着说：

“我看中了两处地方，都在镇子边上，离酒楼不远不近的。”

“虽说比咱们现在这院子偏了些，但总比在村里近，走路都能到了。”

“更重要的是宅子大，好几间正屋带东西厢房，咱们一家子依旧可以住在一起，不用分开。”

“爹娘住正屋，我跟巧娘住东厢，阿玉和馨儿住西厢，院子也宽敞，馨儿想垒烤窖、晒干货都随她折腾。”

陈氏和元大柱对视了一眼，老两口从彼此眼里都看出了犹豫，但也看出了心动。

陈氏想了想，说：

“让我和你爹再考虑考虑。”

元书山点了点头，没再多劝：

“成，爹娘慢慢想，不着急。”

“我就是先把话说出来，你们心里有个数。”

宁馨在灶房门口听了一耳朵，没进去插话。

她知道这种事得老两口自己转过弯来，别人说再多也没用。