第54章 雪原上的铁流
一九二九年一月，莫斯科郊外的野地里，冷得能冻掉下巴。气温降到零下三十度，风像小刀子，飕飕地往人骨头缝里钻。可就在这片白茫茫的雪原上，一场演习正搞得热火朝天。
不，不能说“热”。坦克发动机倒是热的，排气管子喷着白汽，可坐在里面的人，滋味就不那么好了。T-18坦克那铁皮壳子，根本不保温，里面跟冰窖似的。机枪的润滑油冻住了，得用喷灯烤。电台的天线脆生生，不小心就能碰断。
阿列克谢站在一个小土坡上，举着望远镜，脸冻得发木。他旁边站着梅赫利斯，裹着厚厚的军大衣，还是冻得直跺脚。
“伊万诺夫同志，这天气……非搞不可吗？战士会不会有意见？”梅赫利斯说话时，牙齿有点打颤。
“打仗还挑天气？”阿列克谢头都没回，眼睛盯着远处正在集结的坦克集群，“德国人不会因为天冷就不打过来，日本人也不会。咱们就得在最操蛋的天气里，也能拉得动，打得响。”
梅赫利斯不吭声了，把大衣领子又竖了竖。
演习代号“严冬铁流”。计划是机械化师全员出动，在严寒条件下完成一百公里机动，然后发起进攻。这是对冬季作战能力的一次全面检验，也是给上面看的——看这支新部队是不是花架子。
“报告！先头营到达一号集结地域！三辆坦克故障，正在抢修！”通讯兵从电台车那边跑过来，鼻子通红。
“告诉先头营长，故障车留人修，大部队不停，按计划向二号地域前进！”阿列克谢命令。
“是！”
命令传下去。雪原上，钢铁的洪流又开始蠕动。坦克在前面开路，沉重的履带碾过积雪，把下面的冻土都压出深深的沟。卡车拉着步兵跟在后面，在坦克开出的车辙里颠簸前行。风太大，卷起的雪沫子糊满了挡风玻璃，司机得把脑袋探出去看路，没一会儿脸就冻僵了。
阿列克谢下了土坡，跳上他的指挥车——一辆改装过的卡车，上面架着电台和地图桌。“去先头营！”
指挥车在雪地里蹦跳着前进。梅赫利斯也爬上来了，脸色发白，紧紧抓着扶手。车子颠得厉害，他差点吐出来。
“我说……伊万诺夫同志，咱们是不是……慢点？”梅赫利斯声音发虚。
“慢了就掉队了。”阿列克谢盯着地图，头也不抬。
先头营的情况不太好。故障率比预想的高。一辆坦克的履带断了，几个兵正撅着屁股在雪地里抢修，手冻得跟胡萝卜似的，扳子都拿不稳。另一辆坦克发动机熄火，怎么也打不着，机械兵急得直骂娘。
营长是个黑脸汉子，叫谢苗诺夫，看到阿列克谢的车，跑过来敬礼，脸上全是冰碴子。
“师长！这鬼天气，机器受不了，人也快受不了了！能不能让部队休整一下？”
“不能。”阿列克谢跳下车，走到那辆熄火的坦克旁，“什么毛病？”
“油路可能冻住了，化油器也结了冰。”机械兵报告。
阿列克谢没说话，从旁边一个兵手里拿过喷灯，打着，对着发动机下部烤。烤了大概五分钟，他示意机械兵再试试。摇把子摇了几圈，发动机咳嗽了两声，突突地响了起来，冒出黑烟。
“行了。记着，严寒天气，得预热，得勤检查油路。”阿列克谢把喷灯还给兵，对谢苗诺夫说，“故障是难免的，关键是怎么快速排除。告诉全营，再坚持三十公里，到二号地域休整半小时，喝热水，检查车辆。”
“是！”谢苗诺夫松了口气。
部队继续前进。阿列克谢的指挥车跟在先头营后面。梅赫利斯缓过劲来了，又开始找话：“伊万诺夫同志，你对士兵是不是太严厉了？这么冷的天……”
“梅赫利斯同志，”阿列克谢打断他，指着窗外那些在风雪中行军的士兵，“你看看他们。他们大多二十出头，来自农村，进了工厂，然后穿上这身军装。他们不懂什么大道理，就知道当兵吃粮，保家卫国。咱们对他们严厉，是让他们在战场上能活下来。心软，才是害他们。”
梅赫利斯张了张嘴，没说出话。
下午两点，部队终于到达二号集结地域。说是休整，其实也就是停下来，让发动机喘口气，士兵们下车活动活动冻僵的手脚。炊事班用汽油炉烧了热水，每人分到一缸子，抱着取暖。干粮是冻硬的黑面包和咸肉，得用刺刀切开，就着热水往下咽。
阿列克谢走到一群围坐在坦克边的士兵旁边。士兵们看到他，要站起来，他摆摆手，挨着个年轻坦克手坐下。
“怎么样，冻坏了吧？”
“还……还行，师长同志。”小兵脸冻得通红，说话不利索。
“第一次参加冬季演习？”
“嗯。俺是乌克兰来的，没见过这么冷的天。”小兵老实说。
“慢慢就习惯了。坦克里面虽然冷，但比外面强，好歹有层铁皮挡风。”阿列克谢拍拍坦克的装甲，“这家伙怎么样？好开吗？”
“劲儿大，就是太冷。手脚冻麻了，挂挡都费劲。还有，潜望镜老结霜，看不清外面。”
“问题提得好。”阿列克谢点头，对旁边的营长说，“听见了？装备要适应严寒，得改进。潜望镜加热，驾驶室保暖，这些回去都要研究。”
“是！”
休整结束，继续向预定进攻发起线前进。越往前走，路越难走。积雪太深，卡车轮子打滑，得用坦克拖。有一段路穿过小树林，树枝上挂满了冰凌，坦克开过去，冰凌哗啦啦往下掉，砸在装甲上当当作响。
下午四点，终于到达进攻出发阵地。士兵们已经疲惫不堪，但在军官的督促下，还是迅速展开，做最后准备。坦克加满油，炮弹上膛。步兵检查武器，把枪栓上的冰碴子清理干净。
阿列克谢登上一个稍高的土包，最后一次用望远镜观察“敌”阵地。那是一片模拟的防御工事，有堑壕，有铁丝网，有土木碉堡。守军是一个步兵团，已经在那里等了两天了。
“各营报告准备情况！”他命令。
“一营就位！”
“二营就位！”
“三营……”
报告声通过电台陆续传来。阿列克谢看着表，四点二十分。
“炮兵，五分钟急袭！目标，前沿工事！”
后方传来沉闷的炮声，炮弹呼啸着划过天空，落在“敌”阵地上，炸起一团团雪雾。虽然用的是训练弹，但声势不小。
炮击一停，阿列克谢对着话筒，一字一顿：“全师——进攻！”
三发红色信号弹升上天空。
坦克的引擎同时怒吼，排气口喷出浓烟。钢铁怪兽从雪地里跃出，成楔形队形，向“敌”阵地冲去。履带卷起漫天雪沫，像白色的浪潮。
步兵从卡车跳下，跟在坦克后面，弯着腰，在没膝深的雪里艰难跋涉。
“敌”军开火了，机枪哒哒地响，虽然是空包弹，但那股子气势是真的。坦克毫不减速，用并列机枪还击，炮弹虽然不会爆炸，但击中目标会冒彩烟，表示摧毁。
阿列克谢紧盯着战场。坦克群冲得很快，步兵有点跟不上了。一辆坦克冲得太前，陷入了反坦克壕——虽然是模拟的，但也真爬不出来了。后面的坦克想绕过去，却被“敌”军火力压制。
“告诉坦克营长，别冒进！等步兵！”阿列克谢对着话筒喊。
命令传下去，坦克的速度慢了下来，和步兵重新汇合。步坦协同，稳扎稳打，一点点啃“敌”军的防线。
梅赫利斯不知什么时候也上了土包，举着望远镜看，嘴里喃喃自语：“壮观……真壮观……”
阿列克谢没理他，全部心思都在指挥上。哪里进攻受阻，立刻调预备队；哪里出现缺口，马上命令扩大。
战斗（演习）持续了一个小时。最终，机械化师成功突破了“敌”军防线，占领了核心阵地。裁判组判定：进攻方胜，但伤亡（模拟）不小，步坦协同仍需加强。
天色暗了下来，部队开始收拢。士兵们累得东倒西歪，但脸上有种完成任务的兴奋。坦克和车辆开始编队，准备返回驻地。
阿列克谢从土包上下来，腿都冻麻了。梅赫利斯跟在他后面，这次没抱怨冷。
“伊万诺夫同志，今天……我算是开了眼了。”梅赫利斯的语气有点不一样了，“这支部队，确实不一样。有股子……狠劲。”
阿列克谢看了他一眼：“狠劲是打出来的，不是练出来的。但得先练，才能打。”
梅赫利斯点点头，没再说什么。
回程的车里，阿列克谢靠着座椅，闭上眼睛。身体很累，但脑子停不下来。今天暴露的问题太多了：严寒适应、装备可靠性、步坦协同、后勤保障……一个个都得解决。
可同时，他也感到一种久违的充实。当兵的就该这样，在训练场上流汗，总比在政治斗争中流血强。
车子晃动着，他迷迷糊糊快睡着了。突然，司机一个急刹，他惊醒过来。
“怎么了？”
“师长，前面有辆车拦路。”司机说。
阿列克谢往前看，果然，一辆黑色轿车横在路中间，车旁站着两个人，穿着内务部的蓝制服。
他的心一下子沉了下去。