第390章 负心人
老妇人步步紧逼，声音陡然拔高，带着积压了二十几年的悲愤和怨毒：
“周慎之！你好狠的心！
我嫁给你十几年，操持家务，孝顺你娘。
陪你熬过最苦的日子，省吃俭用供你读书赶考！
你中了进士，做了官，我本以为苦尽甘来……
可你呢？你为了攀附权贵，为了你那好母亲的一句话，就对我下此毒手！”
“我……我没有……是、是我娘逼我的……我、我也是不得已……”
周慎之脸色惨白，嘴唇哆嗦，试图辩解，声音却虚弱无力。
“不得已？”
老妇人冷笑，笑声凄厉。
“好一个不得已！你娘嫌我生不出儿子，知府大人想招你做女婿。
你便‘不得已’要除掉我这个碍事的糟糠之妻！
周慎之，你敢做不敢认吗？
你那碗药，是你亲手端给我的，看着我喝下去的！
你说那是滋补的良药，可那灼烧五脏六腑的剧痛，皮肤一寸寸溃烂的绝望，我至今刻骨铭心！”
她猛地扯开自己的衣领，露出锁骨下方一片狰狞的、如同老树皮般的疤痕，在灯光下显得格外触目惊心：
“看到了吗？这就是你那碗‘良药’留给我的纪念！
我命不该绝，被一位路过的游方郎中救下。
他用尽毕生所学，又以毒攻毒，花了整整三年，才将我从鬼门关拉回来！
可我的容貌、我的健康，我的一切，都被你毁了！”
羲禾一直安静地坐在顾桎身侧，听着老妇人的控诉。
起初，她只是以一个旁观者的姿态，听着这桩离奇的案件。
可当那妇人扯开衣领，露出那片狰狞疤痕的瞬间，她的呼吸猛地一窒。
那片疤痕，在灯光下呈现出一种暗褐色的、如同枯树皮般的质感。
皮肤纹理完全被破坏，边缘处还有愈合不良形成的凸起肉痂。
像是被烈火反复灼烧后又强行愈合的痕迹。
即使隔着几步的距离，她也能感受到那片肌肤下曾经承受过的、难以想象的痛苦。
她下意识地攥紧了顾桎的衣袖，指尖微微发白。
她见过妖界的弱肉强食，见过人类之间的厮杀争斗，可她从未见过这样的伤害。
不是敌人，不是仇家，而是自己最亲近、最信任的人，用最温柔的方式递上最致命的毒药。
那种被至亲背叛的绝望，比任何刀剑造成的伤口都要深，都要痛。
她想起自己初化人形时，对一切都充满信任和善意，是桎哥哥一点点教会她分辨人心的善恶。
她无法想象，如果有一天，桎哥哥用那样温柔的眼神看着她，递给她一碗“良药”，而里面却藏着致命的毒……
她只是稍微一想，就觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得几乎无法呼吸。
她看着老妇人那张被仇恨和岁月侵蚀的脸。
看着她眼中燃烧了二十几年仍未熄灭的火焰，心中涌起一股复杂的情绪。
有同情，有愤怒，有悲哀，也有一丝隐隐的恐惧。
她悄悄往顾桎身边靠了靠，仿佛要从他身上汲取一些温暖和安全感。
周慎之看着那片疤痕，如同被烫到一般猛地移开视线。
身体抖得更加厉害，冷汗涔涔而下，官服早已湿透。
老妇人放下衣领，整理好，声音反而平静下来，带着一种大仇即将得报的、冰冷的快意：
“我活下来了。我改名换姓，学了一身本事，我发誓，要让你付出代价！
周慎之，你以为你这二十几年的官做得安稳吗？
你每到一处任职，是不是总觉得诸事不顺，怪事频发？
不是因为你运气不好，是因为我！是我在暗中操纵！
你治理水患，我便让人在堤坝上做手脚；
你主持科考，我便让人散布考题泄露的谣言；
你督办粮饷，我便让人在路上设伏抢劫……
我要让你一事无成，让你心力交瘁，让你尝尝我当年所受的苦楚！”
周慎之听着，脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下灰败和绝望。
他终于明白，为什么自己这些年仕途如此坎坷，总是莫名其妙地栽跟头，被上司训斥，被同僚排挤……
原来，一直有一双充满怨恨的眼睛，在暗处盯着他，算计着他，一步步将他推向深渊。
“今日之事，也是你做的？”
顾桎的声音适时响起，打破了这令人窒息的僵局。
他语气平静，仿佛只是在确认一件寻常公事，目光却带着洞察一切的锐利，看着那老妇人。
老妇人转过头，看向顾桎。
面对这位传说中的锦衣卫指挥使，她眼中并无太多惧色，反而有一种豁出去的坦然。
她点了点头，承认得干脆利落：
“是。我知道他调任临江知府，便提前在此布局。
我花了半年时间，收买那些地痞闲汉，配制那毒药，选在中秋之夜，全城最热闹、防备最松懈的时候动手。
我要让他的治下发生惊天大案，让朝廷追究他的责任，让他丢掉官职，身败名裂！
我要毁掉他最看重的东西。
他的仕途，他的前程！”
她看向瘫软在地、面如死灰的周慎之，眼中是毫不掩饰的憎恨和快意：
“周慎之，你不是最在乎你的官帽子吗？
你不是为了往上爬可以不择手段吗？
我今天就要亲手把它摘下来！
让你也尝尝，失去一切的滋味！”
舱内一片死寂。
所有人都被这跨越二十几年的恩怨情仇所震撼。
谁能想到，一场惊心动魄的投毒大案背后，竟隐藏着如此一段令人唏嘘又胆寒的往事。
羲禾听着老妇人最后那几句话，心中那股复杂的情绪翻涌得更加剧烈。
她看着老妇人挺直的脊背和决绝的眼神，忽然有些理解了她的选择。
二十几年的隐忍和谋划，支撑她活下来的，就是这股复仇的执念。
她毁掉了自己的后半生，只为毁掉那个毁掉她一生的人。
这是一种多么悲壮而又可悲的执念啊。
羲和识海里，传承中那些许多关于“执念”的故事一一闪现。
—有妖为了等一个人，在同一个地方守了上百年；
有妖为了报一个仇，不惜堕入魔道，魂飞魄散。
那时的她，只觉得这些故事遥远而不可理解。
可此刻，看着眼前这个活生生的例子，她忽然明白了：
人类的爱恨，有时比妖更炽烈，更执着，也更伤人。
她轻轻叹了口气，将头靠得更近了些，几乎贴着顾桎的手臂。
她不是那老妇人，她不需要用二十年的时间去谋划一场复仇。
因为她有桎哥哥在身边，他会保护她，会为她挡住所有的风雨。
可她依然为那老妇人感到难过。
不是为了她即将面临的流放刑罚，而是为了她这二十几年来，独自一人背负着仇恨和痛苦，在黑暗中踽踽独行的孤独。
周慎之张了张嘴，似乎想说什么，却最终一个字也说不出来。
只是颓然地瘫坐在地上，仿佛被抽走了所有的精气神。
他知道，他完了。
不是因为这投毒案本身，而是因为他曾经犯下的罪孽，终于在二十几年后，以一种最残酷的方式，找上了他。
顾桎沉默了良久，目光在周慎之和那老妇人之间缓缓扫过。
最终，他开口，声音依旧平静，却带着不容置疑的威严：
“此案，本官已明了。
周慎之，身为朝廷命官，为攀附权贵，毒害发妻，罪大恶极，按律当斩。
即刻革去知府之职，打入死牢，待查明其母及岳父是否知情、是否参与后，一并论处。”
他顿了顿，目光转向那老妇人：
“你，虽为受害者，但二十几年来，屡次干扰朝廷命官施政。
甚至策划今日投毒大案，虽未造成大规模伤亡，但其行已触犯国法，危害百姓安危。
念你事出有因，且投毒未遂，本官判你流徙三千里，终身不得回返中原。
你可服判？”