第75章

老鸹岭脚到了。

风从北边吹过来，灌进领口，凉得像刀子。

秦虎勒住马，往前看了一眼——这地山势到了这儿忽然收窄，两边黑压压的岭子夹过来，像两只蹲着的乌鸦，蹲在那儿盯着你看。

天已经暗了，最后一抹光从岭子缝里挤进来，照在乱石堆上，灰扑扑的。

韩振从后面跟上来，勒住马，往前头指了指。

“大哥，就是那儿。我白天瞅好的，岭脚有块平地，背风，能塞下十六辆车。”

秦虎顺着他指的方向看过去——

北面是岭，正好挡住风。地上全是碎石头，大的像拳头，小的像指头。草不长，稀稀拉拉几撮，贴着地皮，黄了，枯了。

秦虎点了点头。

“就这儿。”

韩振回头喊了一嗓子：“下车！扎营！”

车一辆一辆赶进来，围成圈。人从车上跳下来，活动着僵硬的腿脚。

赶了一天路，腿都是木的，踩在碎石头上，脚底板发麻。没人说话，只听见车轴的吱呀声和牲口的响鼻。

一个妇人跺了跺脚，往四周看了一眼，小声嘀咕了一句：“明儿就到山阴集了。”

旁边一个妇人接话：“听说，就十来里地？”

“十来里，两个时辰就到了。”

“那敢情好。”

妇人点点头，没再说话，但脸上那点神色，跟白天不一样了。

天彻底黑下来了。月亮还挂在天上，但云比昨晚厚，把光遮得只剩个毛乎乎的影子，像一盏快灭的灯。

那匹受伤的骡子被牵到车围子边上，拴在一根木桩上。

它低着头，后腿站着，前腿抬着——那条划了口子的腿不敢着地，悬着，轻轻抖。

陈安提了个瓦罐过来，罐口插着根捻子，火苗比黄豆大不了多少，晃晃悠悠的。他蹲下，把罐子凑近骡子腿。

“这口子不小。”他说。

旁边围过来几个人。陈大，陈二，还有赶那辆车的把势——姓林，三十来岁，脸黑，手粗。

林把势蹲下，伸手在骡子腿上摸了摸。骡子打了个响鼻，耳朵往后抿，身子往后缩。

他没松手，轻轻按住。蹲下，把骡子腿上的毛往两边拨了拨，露出那道口子——

从膝盖往下，斜斜一道，皮肉翻着。血已经不流了，表面结了一层黑红的痂，但痂皮底下湿漉漉的，渗着黄水。

林把势伸手指轻轻按了按痂皮边缘。那层痂一动，底下的嫩肉就露出来，又开始往外渗血珠子。

他伸手在口子边上按了按。骡子又打了个响鼻，前腿想往回缩，被他按住。

“还好，没伤筋。”

秦虎走过来，站在边上。

他抬起头：“爷，这痂是虚的。明天一走路，一崩，血比白天流得还厉害。”

秦虎低头看着那道口子，“烫。”

林把势愣了一下。他张了张嘴，没说出话。

他站起来，往车边走。从车板底下摸出一把柴刀——刀身黑沉沉的，刃口磨得发亮。

他把柴刀递给陈大。

“你来烫，不能让骡子看见我。”

陈大接过柴刀，走到火堆边上，把刀背插进火里。

周围的人看着他，没人说话。

骡子看见那把刀，耳朵往后抿，身子往后挣。

刀背烧了一会儿，慢慢变红。陈大攥着刀柄，站在火边，等着。

陈三走过去，伸手按住骡子的脖子。他手劲大，一按下去，骡子脑袋就低了几分。

“按住了。”他说。

陈二从旁边过来，按住骡子的身子。陈四走过去，按住后腿。

骡子被三个人按着，挣了两下，没挣动，耳朵往后抿，嘴里发出呜呜的声音。

陈大把柴刀抽出来，走过去。他看了一眼秦虎。秦虎点了点头。

陈大蹲下，把刀背按上去。

滋啦一声。

一股焦臭味冒出来。

骡子猛地一挣，脖子上的筋绷得老高，嘴里发出一声嘶叫——不是普通的嘶鸣，是疼到极处的、破了音的惨叫，划破整个营地。

周围的人都停了手里的活，往这边看。

远处，拴在车围子边上的其他牲口，全都抬起了头。

陈七嫂把身边小丫头的脑袋按进自己怀里。

孙石头的小儿子躲在娘腿后头，身子发抖。

有人别过脸去。有人盯着看，嘴里没声。

陈三手上的劲没松，死死按着它。陈二、陈四也按着，没松手。

骡子又叫了一声，腿蹬了两下，没蹬开，渐渐没了力气，身子往下塌。只剩下喘气，呼哧呼哧的，浑身发抖。

陈大把柴刀拿开。

伤口上一片黑——皮肉烫熟了，血不流了。

陈大站起来，退到一边。

骡子还在抖。不是腿抖，是整个身子都在抖，皮一抽一抽的，像人打摆子。

陈三松开手，往后退了一步。他低头看了看自己手心——全是汗，湿漉漉的。

没人说话。

陈大把柴刀杵在地上，刀背还冒着烟，一股焦臭味往上飘。他没看骡子，也没看秦虎，就盯着那把刀。

秦虎收回目光，说了句：“明天不拉车”，抬脚走了。

骡子还在抖，喘着粗气。

林把势从旁边走过来，手里端着个布袋。他蹲下，倒了一把豆子，递到骡子嘴边。

骡子低头，嗅了嗅，舌头一卷，把豆子卷进嘴里，嚼起来。

林把势又倒了一把。

骡子吃完，伸出舌头，在他手心上舔了舔。

林把势没动，让它舔着。

远处，周婆子的锅开了，米香飘过来。

有人开始走动，添柴，拿碗，小声说话。营地里慢慢活过来。

林把势还蹲在那儿，没动。

骡子舔完了，把脑袋往他怀里拱了拱。他抬手，在骡子脑门上拍了拍。

“明天不拉车，”他说，“明天你歇着。”