第14章 商议

隔壁房间稍大些，韩振、秦川、赵明远和韩云都聚在这里。油灯的光晕将几人的影子投在斑驳的墙壁上，晃动不定。

气氛比疲惫的沉默更凝重几分。

秦虎将简单的饭食放在桌上，自己没先动，目光沉静地扫过众人。

赵明远坐在床沿，碗中食物几乎未动。他的眉头紧锁，目光低垂。他将女儿交托给这样一个人，究竟对不对？这份疑虑沉甸甸地压在他心底。

他强迫自己咽下冷粥，不再多想。眼下活下去才是唯一的路。他只能选择相信，并尽力不成为拖累。

韩云靠墙坐着，眼神里的惊悸已褪去，取而代之的是一种坚韧。他努力挺直背脊，小口吃着东西，耳朵却竖着。

秦川低头大口吞咽，动作迅捷，全身肌肉仍处于半紧绷的戒备状态。

韩振则慢慢嚼着干粮，眼神望着虚空中某一点。

“都说说。”秦虎开口，声音不高，却让房间里最后一点细微的声响都消失了。“韩振，你在北边待过，胡人这个时节南下，还破了昌县，你怎么看？”

韩振将口中食物咽下，放下碗，沉吟片刻：“反常，但……绝非无因。往年秋高马肥，才是胡人大举叩关之时。如今这时节，草场正青，非其传统用兵之机。”

他顿了顿：“除非北边遭了百年不遇的大灾，或是部落间杀伐到了你死我活的地步，活不下去了。为了抢粮、抢人、抢条活路，他们什么规矩都不会讲。昌县……”

他摇了摇头，“城墙尚可，但承平日久，守备必然松弛。若被胡人精锐乔装混在流民中近了身，骤然发难，破城……不稀奇。”

“他们接下来会怎样？”秦川忍不住抬头问。

“看他们抢没抢够，也看他们折损如何。”韩振道。“若只为掠一把就回，可能在昌县附近刮地三尺，然后带着战利品北返。但若是部落真到了绝境，或者尝到了甜头，觉得中原空虚……”

他看向秦虎：“他们会继续南下，寻找下一个猎物。平邑镇这种地方，墙矮兵稀，在他们眼里，就是下一块肥肉。”

房间里一片死寂，只有油灯灯芯偶尔爆开的细微噼啪声，衬得这沉默更加压人。

赵明远脸色白得几乎透明，声音发颤：“难道……朝廷的边军……”

“北边防线恐怕已有溃口。”韩振说得直接，“否则胡人铁骑不可能如此深入腹地，还一举攻破县城。溃兵四散，消息断绝，各地如今首要之事是自保。”

秦虎一直沉默地听着，手指无意识地在桌面上轻轻叩击。

他忽然问：“胡人游骑，惯常如何行事？若我们明日继续南行，遭遇的几率有多大？”

“胡人游骑，多则数十，少则十余。来去如风，擅长弓马袭扰，一击即走，绝不利索缠斗。”韩振回忆着，“他们眼毒，专挑防御薄弱、易于得手的目标下手。”

他目光扫过房间里的每一个人，最后落在秦虎脸上：“咱们这点人马，三辆马车，在他们眼中，正是上好的猎物。人少，车马却齐整，说明有货，又无大队护卫。若正面撞上哪怕一小股游骑，只要被他们缀上，就凶险万分。”

他顿了顿，“若是运气不济，撞上的是出来‘打草谷’的大股马队，或是被大队逃难的流民冲散，落了单……”

“哥，那我们怎么办？绕路？还是加速冲过去？”秦川看向秦虎。

秦虎没有立刻回答。他的目光似乎穿透了墙壁，落在那辆载着赵婉的马车上。

片刻，他沉声决断：“明日寅末卯初动身。弃官道，走东南向的小路，尽量绕开可能汇聚人流的主要路口和险隘。”他顿了顿，“栾县，不能去了。”

“韩振，你打头探路，眼要亮，耳要灵，尤其留意远处烟尘、飞鸟惊起的迹象。”秦虎继续部署，“秦川，你殿后，箭要省，但该出鞘时，手不能有丝毫犹疑。”

他转向韩云，“韩云，你跟紧韩振，多看多听少言，学着辨识马蹄、车辙痕迹。从现在起，你的眼睛要管住我们的侧后。记住，祸事不一定只从正面来。”

韩云用力抿紧嘴唇，重重点头，握紧了手中的木棍。

这时，楼下传来一阵更大的骚动，似乎是新到的逃难者涌入客栈，吵吵嚷嚷，夹杂着孩童惊恐的哭喊和大人惶急的斥骂，隐约还有掌柜为难的推拒声。

秦虎眼神锐利，韩振已无声地贴近门缝。

片刻，韩振退回，低声道：“像是从更北边逃来的一大家子，拖儿带女，想挤进大通铺。听口音……确是昌县一带无疑。”

赵明远和韩云都不由自主地看向秦虎。

秦虎面色沉静：“与我们无干。吃完抓紧歇息，韩振，上半夜你守楼梯口。秦川，下半夜接替我。”

说完，他起身，将属于自己的那份干粮揣入怀中，准备回房。

走到门口，他脚步微顿，回头看了赵明远一眼：“岳父，宽心，早些安歇。万事，有我。”

赵明远看着女婿的背影消失在门外，缓缓吁出一口浊气，点了点头。

隔壁房间里，赵婉就着微温的水，仔细擦拭着脸颈和手臂，洗去连日的风尘与疲惫。她的动作很轻，一边侧耳倾听着隔墙隐约传来的话语。

擦拭的动作越来越慢。水汽氤氲中，铜盆里倒映出她模糊的容颜，此刻只写满了茫然与无力。

秦虎推门进来时，她正坐在床边，用布巾绞着半干的长发。烛光将她纤细的身影拉长，投在斑驳的墙上，显得格外静谧，也格外孤单。

他反手落闩，那一声轻微的“咔哒”，如同一个确凿的句点，将他们两人与外面那个喧嚣惶惑的世界暂时隔绝。

他走过来，很自然地接过她手中微湿的布巾。他的动作依旧带着山野之人的直接，甚至偶尔会因力道不当而微微扯痛她的发根。

房间里安静下来。只有布巾摩擦发丝的沙沙声，和他近在咫尺的、平稳悠长的呼吸声。

“方才……你们在隔壁商议，我隐约听见了些。”她终于忍不住，轻声打破了这片寂静。

“胡人……当真如此凶悍？栾县……真的去不得了？”

她感觉到他擦拭的动作几不可察地停顿了一瞬。

片刻，他才开口：“韩振曾是边军斥候，他的判断，要信。昌县既破，栾县便是众矢之的，此刻前往，十死无生。”

沉默再次弥漫开来，比刚才更加厚重。

在这令人心悸的沉默里，一个更深的恐惧漫过她的心头。

她抬起头，望进他的眼眸：“那我们……能逃得掉吗？”

问出这句话时，她的指尖微微冰凉。

然后，她听到了他的回答。只有一个字。

“能。”

斩钉截铁，毫无转圜。

他放下布巾，双手扶住她单薄的肩头，让她面对着他。烛光在他身后跳跃，唯有那双眼睛，亮得惊人，里面翻涌着炽烈的执着火焰。

“婉儿，你听好，”他一字一顿，“只要我秦虎还有一口气在，你就一定能平安踏上江南的土地。”

他略微倾身，拉近了距离，温热而略带粗糙的气息拂过她的额发，“任何东西，任何人，都别想挡在你我前行的路上。”

眼眶涌上湿热。赵婉轻轻点了点头，喉头哽咽，最终只化为一个轻得不能再轻的“嗯”字。

她主动向前，将额头抵在他胸膛上，闭上眼，聆听着那沉稳有力的心跳。

秦虎的手臂环了上来，将她紧紧拥入怀中。

然后，一个极轻的吻，落在她的发顶。

“睡吧。”他说，声音低沉柔和。

他将她安置在床上，仔细掖好被角。

吹熄油灯，黑暗笼罩下来。他并未躺下，而是抱着刀，坐在靠窗的椅子上。

赵婉躺在黑暗中，睁着眼，望向那道轮廓。身体的疲惫如潮水般席卷而来，意识却异常清醒。

楼下，难民的哭泣与低语隐约传来。而在这间简陋的房间里，她在他无声的守护下，缓缓阖上了眼睛。