77.第八章故事的结尾（4）

他突然想到一个主意。***附近有许多岔路口，与其在这里闲等着，不如去碰碰运气。他从口袋里掏出一根风筝线，系在一块突出的石头上，然后和贝基上了路。汤姆在前面走，边走边放线。大约走出了二十步远，通道往下就到了尽头。汤姆跪了下来，顺着往下摸，摸到拐角处，他又尽量往左边摸。这时，不到二十码的地方，有只手拿着蜡烛，从石头后面走出来。汤姆大喝一声，那只手的主人—印第安·乔的身影立刻露了出来。汤姆吓瘫了，再也动弹不得。紧接着，只见那个西班牙人拔腿就跑，转眼不见了。谢天谢地！汤姆想，乔大概没听出他是谁，否则肯定会过来杀了他，以报他在法庭上作证之仇。山洞里的回声让人无法辨出谁是谁，毫无疑问，这就是乔没能认出他的原因，汤姆这样估摸着。他已经被吓得浑身无力了。他自自语道：“要是还有力气回到泉水边，一定待在那儿，无论怎样都不想再去冒险了，再碰到印第安·乔就完蛋了。”他很谨慎，不想对贝基说看到了什么。他说他大喝一声只是为了碰碰运气。

从长远的角度来说，害怕是次要的，他们主要的问题是饥饿和疲乏。他俩在泉水旁又度过了一个漫长而又乏味的夜晚，醒来时已经饥饿难忍。汤姆坚信日子到了星期三或是星期四，说不定是星期五、星期六，都有可能。现在大伙儿一定不再寻找他们了，他提议重新找一条出路。他现在觉得，无论再遇上印第安·乔，还是别的什么危险，都不可怕了。可问题是，贝基已经很虚弱了。她陷入了麻木状态，精神怎么也唤不醒。她说她就在原地待着，等待死亡，这不会太久。她对汤姆说，如果他愿意的话，他可以自己顺着风筝线去找出路，但要求他时不时回来和她好好说说话，她还要他保证，在最后时刻来临时，一定要守在她身边，握着她的手，并且一直握下去。

汤姆吻了吻她，嗓子里有种哽噎的感觉，表面上却还装出信心十足的样子—别人一定会来救他们出洞的！说完，他手里拿着风筝线爬进了一个通道。饥饿令人沮丧，尤其是一想到死到临头，他更感到悲伤。

第二节回家

星期二下午，黄昏慢慢落下帷幕，两个走失的孩子一点音信也没有，圣彼得堡小镇仍沉浸在哀悼之中。大家已经为他俩举行了祈祷仪式。都很诚心地期盼着他俩早日归来，可仍然一点儿新消息也没有。出去找的人大都已经回家去干各自的事了，他们认为不太可能再找到那两个孩子了。撒切尔夫人一病不起，烧得直说胡话。她一直唤着孩子的名字，有时抬着头，呆好久，然后无力地呻吟着，一头又倒在了床上。看到她这样，很让大家心碎。波莉姨妈也好不到哪儿去，那头灰现在几乎全都变白了。夜色中，宁静的村庄笼罩在一片悲哀和绝望的氛围中。

半夜时分，镇里突然响起钟声，声音特别大，不一会儿，街道上就很多人了，他们有的连衣服都没来得及穿好，只听见有人嚷着：“孩子找到了！大家快起来，快起来！”接着就听见洋铁盆的敲击声。人群自动地朝河那边走去，迎接那两个失踪的孩子。他俩坐在一辆有敞篷的马车上，人们前呼后拥，再加上迎车的人，只见一大群人涌上大街，欢呼声不断。

村子里这时已灯火通明，无人回家睡觉，这是他们度过的最难忘的一夜。最初的半小时里，村民们来到撒切尔法官家里，亲吻着两个孩子，紧紧地握住撒切尔太太的手，个个欲又止—然后，他们返回家，人潮又回去，泪水洒得满地都是。

波莉姨妈高兴坏了，撒切尔夫人也是，撒切尔**官得知时，也高兴到极点。汤姆躺在沙上，一群热心的听众认真地听着他的历险故事，他不时地大肆渲染一番。最后，他还讲了他如何离开贝基，自己一个人去探险；怎样顺着第二个通道走到风筝线达不到的地方；然后又是怎样沿着第三个通道往里走，把风筝线全用上，就在他刚要返回时，看见了远处的小亮点，这个小亮点看上去像是阳光；于是他丢下了绳子，摸索着朝小亮点处走去，把身体伸出小洞半截，便看见了密西西比河那宽阔的水面。如果是晚上的话，那他也就不会现那小亮光了，更不可能找到这条通道。他回去把这个好消息告诉贝基，可贝基不相信，说不要开这种玩笑来捉弄她，因为她已经累得走不动了。她知道她活不长了，也愿意死去。他费尽口舌去说服她继续走，等她真的看见阳光的时候，她高兴坏了；又讲到他是怎样挤到洞外，然后帮忙把贝基也拉出了洞，他俩怎样坐洞外，高兴得大喊大叫；然后，几个人是如何乘小艇经过，汤姆朝着他们呼喊，并讲了自己的遭遇；那几个人刚开始不相信这荒唐的事儿，最后，还是把他俩弄上小艇，然后把他们安顿在一座靠河的房子里，并给他俩做了晚饭，天渐渐黑下来，他们让他俩休息了两三个小时，才带他们回家。