光与暗的交点
穷人有穷人活下去的方法。
任何现代城市里都会有这样一块阴影，供最底层的人民隐蔽。
这里有最便宜的酒精、最灵活的道德观，路边堆满杂物，日均生活成本不超过一斤猪肉的价格。这里是谋杀的温床、犯罪的天堂。
你要问为什么这种地方还要存在？
因为文明离不开它啊。
每天的凌晨四点，生存的本能开始工作，第一批劳动者出现了。
他们是清洁工、拾荒者、工地上扛水泥的，等等。你能想象得到、想象不到的脏乱差工作，都是这些人承担。
长期的营养不良和简陋的居住环境严重影响了健康，队伍中很少有面色红润、双眼直视前方的壮年人。老人、女人、病人、半大不小的孩子是主力军。
随着人群前锋的移动，城市逐渐开始变得可爱起来了：易拉罐被拾走了，因为可以卖钱；垃圾桶被清空了，因为可以卖钱；厨余不见了，因为可以省钱。
上位者弃如敝履，下位者欢天喜地。
两个小时以后，光明来了，他们赶紧逃回属于自己的那片阴影里，留下一个整洁、神气的清晨。
路易斯带我来的这个地方，在光与影的交界地。
这里有超市，土豆只卖五十日元一大袋，方圆五公里内的家庭主妇还是不敢来买；这里有医院，门口的玻璃上找不到应该被公示的资质；这里有饭店，店名不是任何一种世界主流语言。
少了什么呢？警察局吧。
没有一定的理由，我不会自己来这种地方。路易斯显然经常到访，长腿迈出的步子越来越大。就这么走了十分钟吧，他拐进一条勉强可以让猫散步的暗巷，我小心翼翼地护着手里一大堆甜点，这些都是‘幻想’送的赔礼，路易斯微笑着照单全收了。
他终于在一座破破烂烂、几乎算是木棚子的旧公寓前站住了脚。
“熊，如果你不想进去，可以在车里等着。”
在投币式停车场里，路易斯本来不想让我跟着的。可我真的很好奇，那个冰淇淋小偷，到底是谁。
此刻我确实有点后悔，只是嘴硬，说不出口。
来都来了，就让我见识下吧。
刚来日本时我没什么钱，住过六万日元一个月的公寓，那是我能找到的最便宜的。墙壁发潮，窗户漏风，没有自己的卫生间、厨房，洗澡要去公共的澡堂。
后来才听说，网咖性价比很高，便宜的地方，一天两千日元就能打发，包水电，包饮料，有的店里还能洗个像样的澡，我还认真琢磨过要不要去。结果被爸妈知道了，立刻就要买机票过来帮我看房子、搬家，吓得我不敢再说这个事情了。
在料亭‘五味’升做厨师长的助手以后，我的经济状况改善了不少，两年前搬到了现在的公寓里，杂七杂八加起来要将近九万日元，不过离打工地还有大学都很近，有了自己的浴室。缺点的话，隔壁的大叔带回来过夜的女人，总喜欢搭讪我。除了这件事比较烦，其他的也没什么好挑拣的。
现在眼前这个窝棚一样的公寓，就是倒贴我钱，我都不想住在这里。
它的里子比面子还过分：空气中散发着霉菌的味道，建筑的设计有问题，到处都在漏水，阳光明明很充足，但就是照不进来；楼道里只剩下一个瘦子可以勉强穿行的空间，两侧都是成捆的报纸杂志、编织袋装的空饮料瓶，堆到齐腰高，我俩不得不侧着身子走。
被刮到的东西哗啦啦地响，我能感受到洞穴一样的房间里有几道幽怨的视线在监视着，仿佛在警告，不许任何人侵犯他们神圣的私有财产。
总算是到了。路易斯敲了敲一扇简陋的木门。
我看不出这扇门跟其他门有任何不一样的地方。亏他能认得出。
一双警觉的眼睛在门缝中一闪而过。然后吱呀一声，门朝内开了。
“路易斯叔叔！”
“嘘，小点声，我们先进去。”
来开门的是一个小女孩儿。我不太懂孩子的年龄，她很瘦小，大概在五岁到八岁之间吧，大大的眼睛，棕褐色皮肤光滑细腻，带着点婴儿肥，缺了一颗门牙所以舌头不自觉地会去舔，红润的嘴唇可爱极了。
不是说来跟冰淇淋小偷要口供吗，怎么变成看小孩儿了？怪不得路易斯在街口的便利店买了整整十瓶波子汽水，我看他拎着都嫌沉。
屋子里虽然不太大，甚至可以说是逼狭，但充当客厅用的榻榻米，收拾地还算整洁，我庆幸总算有个能坐会儿的地方了。
“唉呀，有蛋糕！”
“是的，还有你喜欢的汽水。不要只说英语，记得好好练习你的日语，这很重要。待会儿我要检查你的功课。如果有进步，就可以吃。”
小女孩有点沮丧，亲昵地抱了下路易斯的小腿就不见了。我猜测，这是去临时抱佛脚。
临阵磨枪，不快也光。我小时候为了应付检查作业的老妈，也经常这么干。
想到这里，我开始怀疑小姑娘和路易斯的关系不一般。如果只是认识，他干嘛还要检查孩子的学习？
应该不是八点档、狗血剧、身世之谜吧。路易斯好歹有张五百万美元的支票，事务所就算不大，也还住得下一个小女孩，而且他这么随性的人，如果真有个女儿，估计就大大方方养着了，何必丢在这么个三无破烂公寓里。
右手边的厨房里，钻出个三十多岁、面容憔悴的女人来。她走动起来简直没声，要不是我凑巧往后看了一眼，非得吓得原地跳起来。
她用一种大约是东南亚那边的语言，叽里呱啦地说了好长一段话。路易斯听了，眉头皱得很深，示意我把东西放下。
我俩进了最里面一间很小的卧室。
这间屋子里终于有了难得的阳光。紧挨着窗户放了一张窄窄的单人床，大概是为了上面躺着的病人能够尽量接收到自然的馈赠。屋子里再没有别的家具，只剩一个日本很常见的壁橱用来放东西。就是哆啦A梦住的那种壁橱，日语叫‘押入’。
床上躺着一个病得很重的年轻女子，我看她也就二十出头吧，瘦的皮包骨。
我没学过医，不过小的时候，在乡下爷爷家住过几年，还帮爸爸给爷爷送过终。根据这点经验，我总觉得这个人，恐怕活不了几天了。
看到路易斯，她浮肿的眼睛里，闪动着一种异样的感激和崇拜，仿佛他是个神佛或者天使。
“哦，路易斯先生！谢谢你来了。”
“没什么。这位是我的助理，熊。为了他也能听懂，我们还是不要说越南语，说日语吧。”
“哦，当然可以。熊先生您好。”
“您好。”
她的日语说得还不赖，口音很重，说得慢，不过我能听明白意思。
“路易斯先生，您这么慷慨，给了我们住处，还找了医生帮忙看病，这些都不要钱，我不应该再向您请求什么。但是求求您，求求您，如果我死了，小草，希望您帮帮她，不要把她送回越南。我爸妈养活不起她，我们家连中介的贷款都没有还完。”
这段话断断续续，因为她咳嗽得很厉害，嗓子里像是堵着一口痰，时不时就要停下来换气。话中间还夹杂着英语和越南语，我连蒙带猜才听懂大致的意思。
路易斯听完，一句话都没有说，只在她干枯的手背上拍了拍。
女子好像得到了什么保证一样，满意又安详地，长了舒一口气。
她的衰弱也好，这个憋屈的屋子也好，都让我气闷，心口仿佛堵着什么，太压抑了。
这样直视他人的不幸，强烈地提醒着，自身的软弱。
好在我们没有停留很长时间。
路易斯很快就领着我到了隔壁的房间，他轻轻敲了下门，就直接转动门把手进去了，没有等里面应声。我还惊讶，这么没礼貌的动作不像他，但仔细一看就明白了。
傻子才会应声呢。
一间也就十平米的卧室里，挤挤挨挨地住了六个孩子，男女都有，肤色各异，不过我笃定里面一个日本人都没有。听到外面有动静，他们都开始尖叫着藏起自己的玩具，还有类似于童话书呀，花生糖的东西。那些大人不准他们随意碰的东西。然后他们努力装作一脸无辜的样子。
我小时候也在床褥子底下塞过弹珠和干脆面卡片，我妈晒被子的时候发现了，好一顿打，我就改藏到老爸放私房钱的木工箱子里面了。
“好啦，我不是阮阿姨，不会没收东西的。你们自己收拾好，不要玩得太过分了。小草带着日语课本，跟我到客厅去。”
刚才那个女孩子垂头丧气，拿着幼儿园里那种花花绿绿、画着小动物的日语入门书，磨磨蹭蹭地出来了。其他小朋友都同情地用眼睛鼓励她，好像在说，没关系！加油！
路易斯努力地板着张脸，坐到了榻榻米上。
小姑娘一个劲儿拿眼睛瞄我，仿佛在求救。
我多少有点为难，合计着待会儿实在不行，就帮着说说情。
路易斯把那本日语书展开了。
“book，日语是什么？”
“hon。”
“horse？”
“uma。”
之后他俩就进行着这种简单的单词问答。小草看来还是用功了，大部分都答得很流畅。少数几个忘了的，我偷偷用口型告诉了她，总算是对付过去了这场测试。
路易斯愉快地把书合上了。
“好吧，学得还可以。这些蛋糕，就当你的奖励吧！”
小草高兴地拍起手来，径直在那一堆精美的盒子里选中了一个。
那里面正是‘飞舞樱落’。
“呀，二楼仓库里的慕斯！”