第2章 从皇子到流民
引言：
九年前，天机国发生了惊天大案——贾顾施案。宰相贾贞和大将军顾世谋密谋造反，因为行事不周被揭发。有人告发，秋莱的舅舅施全勾结顾世谋，想拥立秋莱上位，因此被株连。
施全的妹妹施梦轻是天机国皇帝秋梦（天光皇帝）最宠幸的妃子，秋莱是九皇子，也是天光皇帝最喜欢的儿子。念在父子和夫妻之情，天光皇帝没有追究施梦轻和秋莱，自此却和他们形同路人。
“贾顾施案”是案中有案，案情扑朔迷离，株连极广，冤魂无数。自此，天光皇帝的皇位坚如磐石，所有的权臣都被他一扫而光。
有关此案的传言很多，谁也说不清其中内情，十年前，此案轰动一时，十年后，此案慢慢被遗忘。
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绝梦山。
地处梦州空梦郡偏远之地，普通小山却与众不同。
天机国的梦州地处平原地带，镜内山不多，绝大多数是小山，山间草木茂盛，百兽各欢，景色秀丽。
绝梦山不一样。地处梦州边界的山区，山上没有树，只有比人还高的漫漫荒草。一年四季，山上的草是枯黄色，从来没绿过。山上到处是大大小小的黑石，这些石头墨黑又满是裂痕，就像被天火熔炼过一样。
远远看去，几座翠绿的小山中，荒草连天的绝梦山另有一番景致。风来去，荒草摇动，发生“沙沙”的轻响，如同雨声一般动听而轻灵。山色苍凉，风声悠扬，令人别有一番感触。
绝梦山无兽无虫，死气沉沉，这里却有一种奇兽——天梦鹿。
黑角，血身，白蹄，双眼如玉……黑、白、红，三色一体，天梦鹿即怪又美，只吃绝梦山上的荒草。白天上山吃草，晚上下山休息，它们是山中唯一的活物，是绝梦山的特产。
取自天梦鹿的鹿茸是极品，世称“梦香”，它极具增强房事的功效，可以补肾壮阳、生精益血、补髓健骨，是天赐的神药、补品。为了饲养天梦鹿，为了得到梦香，天机国的皇室特地设置了天鹿城。除了供给皇室之外，官府还专营梦香。由于梦香珍贵，世人趋之若鹜，以致梦香价比黄金。
云飘过，留下透明痕迹。
秋莱含着一根草，慢慢咀嚼着，躺在荒草中，呆呆地看着天空。粗布衣服，个头不高，他很瘦，脸色白皙，显得弱不经风，有一点病鬼样。乌黑的眼睛平静、孤冷，就像黑冰，阳光在他眼中璀璨，却显得有一些幽冷。
“贾顾施案”的时候，秋莱才九岁，四年后施梦轻病故，守孝三年后，他向天光皇帝请示，想到外面散散心，来看看天梦鹿。天光皇帝竟然同意了，他还让秋莱在各地查访民情，派十名御前侍卫保护秋莱。
秋莱只带了太监马保和御前侍卫，一路微服私访，来到梦州。此时梦州各地爆发叛乱，如野火燎原一般肆虐。太监马保怎么也不同意秋莱进梦州，秋莱却非来不可。
除了读书外，秋莱喜欢一个人来绝梦山，与天梦鹿为伴。他和鹿王成了朋友，喜欢骑着鹿王在野外飞驰，这种感觉让他特别舒畅。
荒草摇动，鹿王走过来，它温顺地看了看秋莱，然后悠闲地吃草。秋莱把嘴里的草吐了，他站起来，轻轻拍了拍鹿王说：“既然闲不住，那就跑吧！”
轰隆！
不远处传来一声闷响，接着传来天梦鹿的惨叫。秋莱赶紧带着鹿王过去，原来山上塌陷了一个深坑。洞很深，秋莱看不到洞底的情况，只能听到天梦鹿微弱的呻吟声。
正在这时，一名御前侍卫飞奔到山下，他大声喊：“殿下，圣旨到了！”
秋莱骑上鹿王，立刻返回天鹿城。鹿王一走，鹿群立刻蜂拥而至。天地间，鹿群如鲜血在平原上流淌，即壮观又美丽。
天鹿城。
说是城，只不过是小镇，这里有一千名官军驻守。城中到处乱七八糟，士兵们正在收拾东西，梦州乱了，他们要带着鹿群迁往别处。
太监马保已经在城外等着，他五十多岁，秋莱没出生的时候，他就跟着施梦轻。看到秋莱来了，他赶紧迎上去说：“殿下，你赶紧换衣服。皇上……”
秋莱却说：“不用了！”说着，他骑着鹿王就冲进了城里。
来传旨的是御前侍卫赵启功，秋莱来了，他没立刻宣旨，因为秋莱没穿皇子的朝服，而是穿着普通老百姓的粗布衣服。这不符合礼制！
“宣旨吧！”说着，秋莱就跪下了。
赵启功没办法，他只能高声说：“九皇子秋莱听旨！”
秋莱行了大礼后说：“儿臣听旨！”
赵启功拿出圣旨说：“特命九皇子秋莱巡视梦州，及时奏报叛乱等事。钦此！”
秋莱愣了一下，他又行了大礼说：“儿臣领旨！”
把圣旨交给秋莱，赵启功说：“殿下，这次皇上派奴才来，就是为了保护殿下。殿下放心，有奴才们在，一定什么事都没有。”
秋莱笑了说：“有你们在，我当然放心。父皇还有没有其他事交代？”
赵启功说：“皇上只是说，要奴才们好好保护殿下，其他事没交代。”
秋莱说：“你一路辛苦，先休息休息，明天一早，我们就出发。”
“遵命！”
赵启功刚走，秋莱就说：“父皇有那么多人可用，怎么会突然给我这份差事？”
马保说：“奴才没用，也想不明白。别的事奴才不明白，但是有一点事奴才知道，赵启功他们是来保护殿下，却更是监视殿下。这次殿下巡视梦州，一定要事事小心，如果出了什么意外，不要说叛军，就是皇上也不会再给殿下机会。”
秋莱想了想：“既然父皇有旨，我好好干就是了，至于以后的事，只能走一步看一步。”
午夜，月明，星稀。
寂静的夜色中，一支两百多人的叛军骑兵来到天鹿城外。为首的是猛王王大柱，他们假扮成官军，绕远道而来，为的是天梦鹿和梦香。天鹿城没有城墙，一到城外，王大柱就带着骑兵冲杀进城中。
地处偏远，前面又有坚城挡着，本来就守卫松懈，再加上就要撤离，官军士兵就更散漫。长年在天鹿城驻守，闲来无事，他们就知道闲游、狩猎，成天不训练，就知道吃喝玩乐。这样兵怎么打仗？他们绝对是乌合之众，不要说打，看到敌兵就被吓破了胆。一个跑，就是一群跑，紧接着就是溃败。他们恨不得长了四条脚，背上长了翅膀。
王大柱一身黄光，挥舞着大砍刀，像狗熊冲进了羊群里，随意杀戮。叛军士兵如饿狼一般，冲上去乱杀。
太监马保把圣旨塞进秋莱的怀里，他和赵启功带着御前侍卫，保护着秋莱，拼死往外杀。王大柱看见了，知道秋莱一定是大官，他带着士兵们立刻冲了上来。