《曾国藩的升迁之路》第五部分(28)
曾国藩一边埋怨李鸿章不该如此张扬，一边连连说道：“本部堂只是到江西主持乡试，几个月就能回来。
——各位如此劳动，传扬开去必好说不好听。
——各位都请回吧”
老少翰林们却只站着不动。
这时，雇来的马拉轿子和马车都到了，礼部的属官也跟着赶到。
众人就都帮着搬东搬西，倒也干净利落。
曾国藩见时候不早，怕晚了出不了城关，就拱拱手道：“本部堂这就上路了”
便坐进轿子里，说一声“起轿。
老少翰林及礼部属员也都坐进自己的轿里，一步步地跟在马车的后面，一直送到城外官道上，这才一起走下轿子，冲着曾国藩抱一抱拳，方回。
翰林们往城里走的时候，在城关又碰到急急往城外赶的胜保。
胜保坐着八人抬的绿呢大轿，后面跟着十几顶蓝呢轿子，和十几顶老少翰林们的轿子走个仰面。
走在前面的老翰林刘昆一见一顶绿呢轿子从对面行来，后面又跟着十几顶蓝呢轿，当时以为是哪位中堂要出巡，便急忙让轿闪在旁边，等对面的人走过再行。
哪知绿呢轿子到了刘昆的轿前却停下来，轿帘一掀，胜保满面红光地从里面走下来。
本不打算下轿的刘昆只好走下来和胜保见礼。
众人也都下轿，打躬作揖忙个不停。
胜保一见刘昆当先发问：“敢是曾右堂已经出城了？”
刘昆道：“我等正是送右堂大人归来”
胜保摇摇头道：“罢!
罢!
紧赶慢赶，还是迟了一步。
——曾大人此次出城带了多少亲兵？”
刘昆笑一笑道：“只带了三名戈什哈和李保、刘横二护卫”
“那怎么行”
胜保故作吃惊道，“如今不比平常，江西又恁般遥远，就算不带亲兵，也该知会地方衙门沿途护送才是！
——本官当奏明圣上，为曾大人争一争”
说毕上轿，掉转轿头回城。
时间是咸丰二年农历”
轿夫不敢怠慢，扬鞭催马，马蹄声霎时急促起来。
一行人紧走快赶，五天后便赶到河间府。
过城门时，已近午时，曾国藩吩咐轿夫，过了闹街再打尖歇脚。
轿夫原是极心疼马的，起先几日，曾国藩不催促车子也走得飞快，进了河间府城关后，马就有些累了，轿夫又狠不下心吆喝，速度自然就慢了许多。
曾国藩虽心急似火，也不好再催，便吩咐一声，找个大些的客栈，人要打打尖歇一歇脚，马也要喂些草料。
轿夫自然是满心欢喜。
走着走着，曾国藩忽然听轿前有人问一声：“轿里坐着的可是去江西主持乡试的曾大人？”
曾国藩拉开轿帘一看，见一名衙役双腿叉着站在轿前发问。
轿夫“吁”
地一声把马带住。
李保从后面几步赶了过来，回答：“是又怎么的？”
衙役没有回答，转身便飞也似地去了。
曾国藩被弄得莫名其妙，李保骂骂咧咧地重又回到跟在后面的马车上。
一行人继续前行。
又走了三箭地，却见斜刺里忽地拥出二十几人，中间一顶蓝呢大轿，往曾国藩轿前一拦，轿里走出一个人来。
轿夫不明就里，急忙跳下轿车，用双手把马带住，马才没有受惊。
那人下了轿子，冲着曾国藩的轿车深施一礼道：“下官参见曾大人”
三名戈什哈和李保、刘横急忙飞跑了过来，李保抢前一步打开轿门。
曾国藩走出轿子一看，不由失声叫道：“来人可是吴廷栋吴太守？”
来人正是河间府知府吴廷栋。
吴廷栋道：“下官知道大人典试江西，必从河间通过，就着人日夜在官道守候守，惟恐大人的轿子悄悄通过。
——大人请上下官的轿，咱们回衙再谈”
曾国藩拱拱手道：“难得吴太守这般热情！
本部堂这里谢过了。
只因江西事急，本部堂不敢在途中耽搁。
待本部堂典试归来，再到府上打扰如何？”
吴廷栋却哪里肯听，口里说着：“下官只好得罪了”
便把曾国藩硬推进自己的轿里，喝一声“回衙”
，便手扶着轿杆直奔知府衙门而去。
李保、刘横只好带着马车跟在后面。
曾国藩在轿里大叫：“吴太守快不要如此，学差扰官如何得了！
——传扬出去，有碍太守的清名啊”
吴廷栋扶着轿杆哈哈大笑道：“下官自家掏腰包请大人吃顿饭，难道这也需要向皇上请旨吗？”
饭后，吴廷栋把曾国藩请进自己的书房。
吴廷栋道：“下官得蒙大人向皇上举荐才被重新起用，下官终生难忘，请大人坐好，受下官一拜”
说毕，吴廷栋双膝跪倒，重新施行大礼。
曾国藩一把扶住吴廷栋，道：“本部堂是为国家荐才，太守万莫挂在心怀。
只要太守好好替百姓办事、替国家分忧，本部堂就算举荐千次万次，亦不为过”
两人谈至夜半，谈兴竟丝毫不减。
要歇的时候，吴廷栋从书房里拿过来一函图书，递给曾国藩道：“大人，您看看这几卷书和现行印制的书有何区别？”
曾国藩接书在手，见是《几何原本》四字，就先沉思了一下，道：“本部堂先猜猜，这好像是明末徐光启整理夷人利玛窦的一部书，好像是关于算学的。
不知是也不是?——本部堂在京师工部曾见过，翻了翻，不甚懂”
吴廷栋一拍手道：“大人真不愧‘博览群书’四字。
——但这套书，却又不是徐光启整理的。
大人还是先看看，再发议论”
曾国藩将书翻开，却蓦地睁圆了双眼，道：“这版雕得这般好！
——却是那家书馆的功夫？——这倒真让本部堂开眼了”
吴廷栋笑道：“大人不妨再猜猜，这套书就算印它三千套，得费多少时日？”
曾国藩沉吟着说道：“这么细致的雕版，依本部堂想来，没有四个月是断难完成的。
再印三千套，也须二到三个月。
这样算来，七个月当算是快的。
怎么样？”
吴廷栋道：“下官把这套书让大人来看，是因为这套书的印刷，好不快得惊人！
——只用了一个月”
曾国藩一听这话，反倒笑了：“吴太守啊，你这回可被人骗了！
——这印书刻版原本就是读书人的事，读书人的事还想瞒过读书人吗？这家书馆用的刻字匠就算个个三头六臂，难道连觉都不睡吗？——说破天本部堂也不信”
吴廷栋道：“不要说大人不信，连下官也不信呢！
——大人哪，您道这套书出自何人之手？——就是海内被传得沸沸扬扬的上海‘墨海书馆’”