小孩子在大家庭（3）

大家庭生活的一大关键是公共财政，贫富都如是。只是富有的，理财更为复杂，有总账房管理产业收入。每房每月的家用、每人的零用、每个孩子的费用都由总账房拨付，数额有定，不能随意支取。贫穷的没有总账房，由家长或某房当家。几代同堂，人口甚多，所用的往往是祖辈留下的财产，个人所赚的钱也要先归公，再分配。因此，中国大家庭又多了为钱而吵的机会。各房之间，为了夜间抱几束柴炒菜可以吵架，逃难回家第一件事是查别一房有没有偷公共财物。你防我，我忌你。因而作为家庭核心的老人一死，年轻一辈都希望分家。

复杂的家庭关系发展出忍让的哲学，加重了长幼有序的等级。中国人说百忍成金，中国的忍的哲学，不一定完全出于纯理性的理念，可能和社会环境有关。对于忍的教育，从两种新家庭成员开始，一是小孩，一是新娘，广东人所谓“初归新抱（媳妇），落地孩儿”。新娘入门，花轿要等一下才开大门抬入大厅，是要给新娘的脾气捺一下，因为老式大家庭要忍耐才能过下去。杨步伟《一个女人的自传》页56。《论语》所说的“事父母，几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨”，就是出于忍让和敬长辈的思想。以长辈的意见为依归，既是古代社会倚重经验以求生存的现实，亦是减少冲突的安排。当中国的社会安定，忍让和长幼有序比较容易被年青人接受，当社会急待改变，这两种家庭生活基本要求就变成桎梏。儿童天真，少考虑人情，所以感受到这两方面的问题还不多，反而父母祖辈的爱护要占更多篇幅，唯有长辈极度专横的，才在自传中流露出不满。

正因为中国大家庭制度累积许多不和，所以当西方观念一冲击，令许多人重新审视习以为常的大家庭制度。三十年代，巴金的小说《家》大受欢迎，因为它是清末民初大家庭崩溃*的社会气氛下的典型作品，道出了当时许多人的心声。

大家庭亲戚多也有一些好处，以家族之力，对遗雏的照料比较好。中国近代医疗落后，急病或产子死亡率很高，蒋梦麟、蒋廷黻、萧公权、建筑家杨廷宝等，实在都是无母的孤儿，而能够没有无母的大憾，家庭成员的助力很大。萧公权的父母双亡，由江西老家搬到四川跟从伯父，绝无寄人篱下的感觉。蒋廷黻母死之后，由祖母照顾了近两年，直到找到继母为止。有时照顾的不单是自己的直属子孙，还及于外姓：包天笑的姑母生育而死，祖母将自己的侄女许给女婿，使幼儿得人照顾；更有一女儿死，再嫁一女儿给原女婿的例子。