第一章
和泡沫经济同步崩溃的市场，近来已有复苏的迹象。话虽如此，百货业仍和其它产业一样，呈现负成长。
然而，在如此艰困的环境中，还是有企业能确实地提高营业额。
总公司设在美国，日本最大的直销企业“杰克森”就是其中之一。八0年代中期，杰克森的营业额还不到一千亿。可是，它去年的营收却超过了四千亿。预测今年将会再提高十个百分点。
不过七、八年的时间，它的业绩就成长了百分之四百。
杰克森能在短时间之内急遽成长的最大因素，在于彻底的商品管理和巧妙的销售战略。
该社每年发行两次的商品目录，连续六年赢得世界二十余国、一百三十家企业加盟的直销企业协会“世上最美的目录”评定，时尚感遥遥领先“VOUGE”、“ELLE”，对流行异常敏感的二、三十岁粉领族，无不将它奉为流行指标。
杰克森每季都会发行三百万本目录。其中两百万本是免费赠送，以邮寄方式送到常客手上。剩下的一百万本则在各大书店贩售。
它的销售量远远超出一般女性杂志的四十万本，而且常常一上市，就被抢购一空。
杰克森的超强销售奇迹，是由不到四十名被称为MD的行销企划所创造出来的。他们以顶级经营理念冯基础，一手包办了商品企划、媒体制作、货物流程。每人都是可以独当一面的企业战士。
因此，即便是同一公司的员工，MD的薪水就是来的比别人高。入社七、八年的中坚MD，收入更是平均男性所得的两倍。想当然尔，单身的男MD会是所有女职员的狩猎目标。
眼前就有位幸运儿。
“好好喔！”
午休时间。位于新宿都心的杰克森办公大楼中，几位人社三年的女助理正围绕在幸运儿身边，兴奋地进行餐后聊天。
“典礼是几号？”
“九月四日。”
集羡慕眼神于一身的河合奈保子，红着双颊害羞地回答。
“哎呀，好快耶！”
“只剩下不到五个月的时间了。”
“嗯。可是，他只有那个时候能够休假。不久之后就要确定目录的样品，而且圣诞节和情人节的销售季又撞在一起，我想他也离不开身吧？”
奈保子的未婚夫穗积是入社八年的中坚MD。
“原来如此。”
在同一个职场工作的伙伴，相当理解对方的立场和行程。虽然同事们都点头示意，可是奈保子还是低下头叹道：“还不知道能不能休假呢！”
“咦，他没跟部长报备吗？”
奈保子苦笑。
“他说太恐怖了，所以一直不敢说。”
“但是，副部长已经知道了吧？”
“目前是这样。”
“那就没问题了。”
“可是……”
“别担心、别担心。这种事就交给部长、副部长处理。一定可以拿到休假的。”
发言的是部长室秘书矢晶子。
“要是能这样就好了……”
奈保子仍旧很不安。
“不过，你们还是直接提出申请比较好喔！”
“说的也是。”
“部长什么时候出差回来？”
“预定是明天。”
“到时候我们再两个人一起……”
正当奈保子说到一半时……
“河合。”
不知是谁从背后呼唤奈保子的名字，大家一起转过头去。
“昨天交给你的文件，放在哪一个档案夹里？”
话题中的穗积在奈保子的桌前摸索着。
“我得走了。”
奈保子缩缩脖子。
“我马上就来。抱歉了，各位。”
奈保子快速收拾东西，走到穗积身边。
“抱歉，打扰你休息。”
“别介意。”
望着甜蜜恩爱的两人，其余的同僚不禁发出叹息。
“真好。”
“就是嘛！看见奈保子的手指没？”
一头短发的奥山香问道。
“看见了、看见了。你是指那枚珍珠镶钻的戒指吧！”
“项链和耳环也都是珍珠的。”
“和美，你的眼睛还真利。”
“哼哼。”
容光四射的和久井和美得意地挺起胸膛。
“那一定是订婚戒指。”
“珍珠是奈保子的诞生石。”
娇俏的高木真由美静静地说。
“唉～唉，奈保子也要成为人家的老婆了。”
“她会辞职吗？”
“应该会吧？穗积以前不是说过‘希望妻子婚后待在家里’？”
“没想到穗积那么保守。”
晶子一脸可惜地耸耸肩。
“男人大部分都会这样吧？”
“而且就算少了奈保子的薪水，穗积的年收入还是很可观的。”
“唉～，人家也好想这样说。”
和美认真地低语。香和晶子不加思索地笑了出来。
“别笑她啦！”
真由美赶紧缓和气氛。
“就是说嘛。你们有什么问题吗？”
“因为和美好像志愿当一名家庭主妇。”
“不好意思喔，我原本就很居家。”
“这像是每个礼拜平均迟到三次的人说出来的话吗？”
“这么说来，和美好像是为了找老公才进公司的。”
“没错。本公司MD的学历和收入可是业界第一呢！不过，实在太多人抢着要了。”
“说到其它的单身贵族嘛……对了，真由，你和今井怎么样了？”
“咦？”
被香一问，真由美的脸上立刻染上薄晕。
“我们又没怎样。”
“你怎么还不快点行动？”
“因为……”
真由美低下眼睛。
“今井已经有女朋友了。”
“什么！？”
女生堆发出一阵尖叫声。邻近的人还以为发生什么事了。
“今井已经死会了！？”
“小、小奥。”
真由美有点紧张。
“轻点，小奥。你的声音太大了。”
和美也从旁提醒。
“啊、抱歉。”
香赶紧盖住嘴巴。她看了周围一下。所幸没引起其它人的注意。尽管如此，三人还是一副紧张兮兮的样子。
“可是怎么会？今井应该没对象才对啊！”
低着头的真由美小小声地回答：“有时候，会有女人打电话到公司给他。”
“不会吧……”
“恋人吗？”
真由美轻轻点头。
“多半是……”
“多半？”
“你也不确定？”
晶子问。真由美再次点头。
“会不会是真由想太多了？”
“就是嘛！说不定他们只是朋友。再说今井每天早出晚归的，哪有时间谈恋爱啊？”
香也在一旁帮腔。
然而……
“这可很难说。”
晶子和香不约而同往声音的方向看去。
“和美？”
一直保持沉默的和美，轻轻瞄了真由美一眼。
“我就叫你放弃今井吧！”
真由美没有答话。
“怎么回事，和美？”
晶子不可思议地询问。和美重重叹了一口气，语气中充满挖苦的味道。
“今井他啊，以前有过许多绯闻。”
“我不相信……”
晶子和香张大了眼睛。
“对方是公司内部的员工？”
和美点点头。
“谁？”
“嵯峨和三田村。”
“咦！？”
两人感到十分惊讶。嵯峨和三田村都是公司内属一属工的优秀MD。她们和打杂影印的总务OL不同，属于统领百亿业务的企业精英组。
“真的假的！？”
和美用力点头。
“真的。虽然已经是六、七年前的往事，一开始是嵯峨，接着是三田村。两个好像都各自交往了半年左右。”
“为什么会分手？”
“听说是女方一头热，今井本人倒没什么意思。而且啊……”
和美放低音量。
“女主角还不只她们两个。”
“不会吧！？”
“还有谁？”
“设计部的冈崎和编辑室的艾莲娜。”
“真叫人难以置信……”
晶子和香一脸愕然。
“每一个都是人美人耶。”
真由美握紧放在膝盖上的双手。
“真由，你早就知道了？”
“嗯……”
真由美轻轻点头。
“太过分了。”
“你干嘛要生气啊，奥山？”
“一共是四个女人耶？”
“当初今井陆续和四个女人分手，公司里面搞得流言满天飞。真不知道他是无法抉择呢，还是根本就对恋爱没兴趣？”
“他的心上人该不会就是那个打电话来的女人吧？”
“天晓得？”
和美耸耸肩。
“搞不好人家是第五个受害者呢！”
“不过……”
晶子若有所思地开口。
“今井看起来不像是花花公子啊……”
和美点头附和。
“他的确不是那种人，问题就在于他的长相。女人岂有放过他的道理。”
“我有同感。说来对真由不好意思，不过我实在不大会和今井相处。”
晶子用食指比出一个X字。
“他长得太师了，给人一种难以接近的感觉。”
“我明白你的意思。”
和美跟香一起点头。
“也不太会说笑。”
“典型的‘冷酷帅哥’。”
“才不是呢……”
真由美小心翼翼地帮今井辩解。
“你好可爱喔！”
三人互看，接着一同迸出笑声。
“这就叫情人眼里出西施。”
“你们都误会他了。”
真由美继绩反驳。
“他真的很温柔。”
“是、是。”
没人相信真由美的话。
“对了，嵯峨是不是和齐藤在交往？”
“没错。”
答话的晶子对香露出那又怎么样了的眼神。
“齐藤和今井很要好吧！”
“因为他们是同期进公司的。”
“这样不是很奇怪吗？自己的女朋友以前是同事的恋人。”
“男人好像不大会介意这种事吧？”
“这么说可就大错特错啦！”
和美说道：“男人最会忌妒了，尤其是认真的时候。”
此时……
“男人怎么样了？”背后响起熟悉的男声。
四人一起回过头。
“齐藤！”
提着一个大行李箱的齐藤省吾，正好就站在她们身后。
“长舌的麻雀们，你们在高谈阔论些什么？”
“咦？”
四人望着周围。刚刚外出吃饭的社员们，不知何时已经通通回笼了。
宣告午休结束的铃声同时响起。
“讨厌啦！”
“对不起！”
和美、香和晶子慌慌张张地返回座位。现场只剩下真由美和齐藤。
“她们还是那么爱嚼舌根。”
齐藤一脸受不了的模样。真由美觉得很不好意思，手脚利落地收拾三人留下的面包袋和空瓶。
“对不起，借用了你的位置。”
“别客气。啊，不用收得那么干净啦！”
“可是……”
真由美将垃圾收在一旁，用面纸擦拭桌面。
“谢啦！好像比以前还整齐。”
齐藤笑着坐下来。
“不是明天才回国吗？”
“出货发生一点问题，所以我就先回来了。”
“那今井他……”
“啊，那家伙还是明天回来。现在应该和部长留在香港拜访厂商吧！”
“这样啊……”
真由美失望地垂下肩膀。齐藤苦笑。
“别那么丧气嘛！”
“什么……、我、并没有……”
白皙的面颊一片潮红。按着，真由美便逃也似地拿垃圾去丢了。齐藤咯咯笑了起来。
不一会儿，真由美将冒着热气的马克杯放在齐藤面前。
“这给你。”
杯中是香浓的咖啡。
“谢谢。”
齐藤喝了一口，大大地点头称是。
“好喝。真由美泡的咖啡是天下第一。”
“就算你再怎么拍马屁，我也已经没有东西可以给你了。”
真由美开心地耸耸肩膀。
“出差还顺利吧？”
“差点没累死我。两个礼拜内跑了十座城市耶，几乎踏遍整个中国。”
“好辛苦喔！”
“我还以为自己会力尽而亡咧。中国真的是人大了。……对了，我有东西要给你。”
“给我？”
齐藤打开皮革公文包，从中拿出一个小纸袋。
“这是今井要我交给你的。”
“咦？”
真由美的视线落到纸袋上头。墨绿色的纸袋长约二十公分、宽十公分，表面印着中国风味的花纹。
“里面是什么？”
“打开看看。”
齐藤兴味盎然地催促着。
真由美小心翼翼地拆开封口。里头是小巧的干燥蔷薇花蕊。
“这个……”
“好像是干燥花。”
“猜错了。”
真由美轻轻摇头。
“这是花茶。”
“茶？这个？”
“没错，蔷薇茶。可以单独冲泡，也可以加在红茶里增添香味。不过，日本很难买到……。是我拜托今井，如果看到了就帮我带一点。”
“喔～，原来他翻遍上海的百货公司，目的就是为了这个。”
“他特地帮我买的！？”
“好像吧？他每到一间饭店就会询问服务生。”
“怎么……？我叫他看到才买的……”
真由美用力抱紧纸袋，看起来十分开心。齐藤对着地笑了笑。
“太好了。”
真由美轻轻点头。
“这样我就算达成任务了。”
齐藤拿着空马克杯站起来。
“啊、齐藤。”
“嗯？”
“那个……”
真由美用试探的眼神看着齐藤。可是，她并没有继续说下去。
“什么事？”
“……”
抱着纸袋的真由美低下头。
“那个……、今井有女朋友吗？”
“高木……”
齐藤盯着低头的真由美猛瞧。胸口的纸袋正微微震动着。
齐藤哈一声笑出来。
“我想是没有吧！”
真由美猛然抬起头。
“真的吗？”
“嗯。最近我没听说到什么。那家伙，搞不好就喜欢高木这种可爱的小女生喔！”
“咦？”
“要不然，不管美女再怎么紧迫盯人也攻不下的冰山美男子，怎么会在出差时忙着找这个呢？”
齐藤用手指着纸袋。真由美的脸更红了。
“我……”
看着羞答答低下头的真由美，齐藤也笑着帮她加油。